TEMPO.CO, Jakarta - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunda pelaksanaan Piala AFC atau Piala Asia U-16 dan U-19 tahun 2020, yang seharusnya digelar masing-masing pada November dan Oktober, sampai awal tahun 2021. Penundaa dilakukan karena pandemi COVID-19.

Dikutip dari laman resmi AFC di Jakarta, Kamis, AFC menyebut situasi pandemi mempengaruhi kemampuan mereka untuk menyelenggarakan kompetisi. Prioritas utama AFC adalah kesehatan seluruh pihak terutama para pemain muda.

"Ini menjadi masa sulit bagi semua orang yang berhubungan dengan sepak bola dan olahraga secara umum. Namun, kami yakin, dengan persatuan dan solidaritas, kita bisa menaklukkan tantangan ini," ujar Presiden AFC Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa dalam rapat daring Komite Eksekutif AFC, Kamis, 10 September 2020.

Piala Asia U-16 2020 sebelumnya direncanakan berlangsung pada 25 November-12 Desember 2020 di Bahrain.

Sementara Piala Asia U-19 2020 awalnya dijadwalkan bergulir pada 14-31 Oktober 2020.

Indonesia terlibat dalam dua turnamen tersebut. Timnas U-16 yang dilatih Bima Sakti telah menjalani dua kali pemusatan latihan (TC) di tengah pandemi yaitu pada Juli dan Agustus 2020.

Timnas U-19 yang ditangani Shin Tae-yong saat ini tengah berada di Kroasia untuk TC dan menghadapi beberapa pertandingan uji coba internasional.

PSSI belum memberikan tanggapan resmi mengenai penundaan Piala Asia U-16 dan U-19 tahun 2020 ini.

FIFA dan AFC sebelumnya menunda pelaksanaan Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia, yang sekaligus Kualifikasi Piala Asia 2023, sampai tahun 2021 karena pandemi COVID-19.

Dengan alasan yang sama, Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) juga menangguhkan pelaksanaan Piala AFF 2020, yang seharusnya berlangsung akhir tahun 2020, hingga tahun 2021.

Selain Piala Asia U-16 dan U-19, pandemi COVID-19 juga membuat AFC membatalkan pelaksanaan Piala AFC 2020 dan Piala Antarklub Futsal Asia 2020.

Kemudian, jadwal Kejuaraan Futsal Asia 2020 digeser ke 2-13 Desember 2020, dari sebelumnya November 2020, dan berlangsung di Kuwait.