TEMPO.CO, Jakarta - Laga Liga Champions antara Liverpool vs Ajax Amsterdam pada Rabu dini hari tadi berakhir dengan skor 1-0. Kemenangan itu mengantarkan Liverpool lolos ke babak 16 besar.

Gelandang muda Liverpool, Curtis Jones, mencetak gol satu-satunya pada laga tersebut, tepatnya pada menit ke-58. Menerima umpan lambung dari Neco Williams, Curis Jones yang merangsek ke kotak penalti tanpa terkawal dengan mudah menyarangkan bola ke gawang Ajax Amsterdam yang telah ditinggal penjaga gawang Andre Onana.

Pemain legendaris Liverpool, Michael Owen, pun menyebut Jones sebagai satu dari tiga pahlawan skuad asuhan Jurgen Klopp pada laga itu. Dua pemain lainnya adalah penjaga gawang Caoimhin Kelleher dan Neco Williams.

"Ini adalah malam yang baik untuk Liverpool dan terutama bagi tiga pemain muda: penjaga gawang, Neco yang mengkreasikan gol dan Curtis yang mencetak gol," kata Owen pasca pertandingan.

"Mereka adalah tiga pahlawan pada malam ini. Ini adalah malam yang baik bagi akademi dan juga Liverpool."

Pendapat Owen itu diamini oleh eks bek Manchester United, Rio Ferdinand. Sejak awal, dia mengaku telah memprediksi Jones akan menjadi pemecah kebuntuan bagi Liverpool.

"Curtis Jones adalah pemain yang anda pikir akan membuka pintu. Dia banyak menciptakan peluang dan selalu berada di sekitar kotak penalti," kata Ferdinand.

Curtis Jones dinobatkan sebagai pemain terbaik pada laga Liverpool vs Ajax Amsterdam tersebut. Pemain berusia 19 tahun itu memang tampil sangat apik sepanjang 90 menit.

Jones bahkan nyaris membawa Liverpool unggul pada babak pertama. Sayangnya tembakan yang dia lepaskan dari tepi kotak penalti membentur mistar gawang.

Bek Neco Williams yang menggantikan Trent Alexander-Arnold pun layak mendapat pujian. Selain menyumbangkan satu assist, Williams juga dianggap sukses menahan gempuran Ajax Amsterdam dari sisi sayap kiri. Williams tercatat menggagalkan empat serangan Ajax Amsterdam serta melakukan dua sapuan bersih pada laga tersebut.

Penjaga gawang Caoimhin Kelleher juga mampu membuktikan bahwa dirinya layak menjadi pelapis dari Alisson Becker yang mengalami cedera. Menjalani laga debutnya, penjaga gawang asal Irlandia itu mampu menahan empat tendangan para pemain Ajax Amsterdam ke gawang Liverpool.

Kemenangan tersebut membuat Liverpool memastikan lolos ke babak 16 besar Liga Champions dengan perolehan 12 angka. Dengan satu laga tersisa, Liverpool tak mungkin lagi tergeser dari puncak klasmeen Grup D karena memiliki keunggulan empat angka dari Atalanta yang berada di posisi kedua.

Sementara Ajax Amsterdam masih memiliki peluang untuk menjadi pendamping Liverpool. Menempati posisi ketiga dengan tujuh angka, mereka masih bisa lolos jika mampu membungkam Atalanta pada laga terakhir babak penyisihan di Amsterdam pekan depan.

METRO