TEMPO.CO, Jakarta - Minimnya kesempatan bermain gelandang N'Golo Kante di Chelsea tak membuat Pelatih Timnas Prancis Didier Deschamps berang. Dia justru berterima kasih kepada Manajer Thomas Tuchel yang tak memporsir tenaga gelandang andalannya itu.

Deschamps menyatakan bahwa Kante sempat mengalami masa buruk bersama Chelsea ketika di awal hadirnya Thomas Tuchel menggantikan Frank Lampard. Cedera hamstring yang dialami Kante sempat membuat Tuchel beberapa kali menurunkannya hanya sebagai pemain pengganti.

Deschamps menilai hal itu justru baik bagi Kante dan Timnas Prancis. Dengan tidak terlalu banyak bermain di Chelsea, Kante dianggap bisa tampil lebih bugar bersama Les Blues.

"Saya tidak kecewa karena Tuchel tak selalu memainkannya, itu hal yang bagus, dia akan tampil bugar bersama kami dan terutama pada laga besok," kata Deschamps dalam konferensi pers menjelang laga kualifikasi Piala Dunia 2022 kontra Ukraina.

Deschamps menilai Kante merupakan pemain penting bagi timnya. Karena itu, dia pun tak berniat untuk mencadangkan eks gelandang Leicester City itu pada laga kontra Ukraina.

"Dia sangat penting bagi kami dan sekarang dia harus mengatasi masalah fisiknya karena dia telah terus bermain selama beberapa musim terakhir," kata Deschamps.

"Kami tak akan menggantikan dia meskipun dia masih harus belajar mengatur tenaganya sendiri."

Kante memang mengalami cedera hamstring saat Thomas Tuchel menggantikan Lampard pada Januari lalu. Dia sempat tak bermain pada dua laga awal Tuchel menangani Chelsea dan hanya bermain sebagai pengganti pada tiga laga berikutnya.

Belakangan Kante kembali mendapatkan kepercayaan penuh di lini tengah Chelsea. Dari lima laga terakhir The Blues, dia bermain penuh pada tiga pertandingan.

Bukan hanya bagi Chelsea, Kante juga sangat penting bagi Timnas Prancis. Dia merupakan bagian dari skuad yang membawa tim itu meraih trofi Piala Dunia 2018. Pesepakbola berusia 29 tahun itu akan menjalani laga ke-45 bersama Prancis pada laga kualifikasi Piala Dunia 2022 kontra Ukraina Kamis dinihari nanti.

FRANCE FOOTBALL