TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, memiliki keyakinan bahwa Raheem Sterling bisa kembali ke performa terbaiknya. Pemain berusia 26 tahun itu berperan penting dalam kesuksesan klub sejak kedatangannya pada Juli 2015.

Raheem Sterling telah mencetak 13 gol dan 11 assist dalam 42 penampilannya musim ini. Namun, ia tidak tampil reguler dan mencetak gol secara teratur seperti musim sebelumnya. Setelah mencetak gol kemenangan 1-0 atas Arsenal pada Februari lalu, dia belum mencetak gol lagi untuk City.

Guardiola menegaskan absennya Sterling merupakan dampak karena rekan setimnya sedang dalam performa terbaik. Pelatih City itu lebih sering memainkan Phil Foden dan Riyad Mahrez.

Meski begitu, mantan pelatih Barcelona itu berharap Sterling tetap percaya diri dan bisa tampil gemilang bersama timnas Inggris di Piala Eropa yang akan berlangsung beberapa bulan lagi.

"Raheem adalah pemain luar biasa, dulu, sekarang, dan yang akan datang," kata Pep Guardiola.

"Dia mungkin belum bermain reguler seperti musim-musim sebelumnya. Phil (Foden) dan Riyad (Mahrez) sedang dalam performa terbaiknya. Itulah satu-satunya alasan, tetapi kesempatan akan datang dan dia harus siap menunjukkan kualitasnya, segar bugar dalam pikiran dan memainkan kekuatan luar biasa yang dimilikinya."

Guardiola meyakini bahwa satu-satunya cara untuk membuat Sterling kembali ke penampilan terbaiknya adalah dengan memberinya kesempatan bermain.

"Ini bukan tentang kepercayaan diri. Mereka mempunyai kepercayaan diri, jika tidak, mereka tidak akan berada di sini," ujarnya.

"Dia mempunyai kualitas. Ini bukan kasus: dia tidak memiliki kepercayaan diri dan kemudian berbicara kepada saya, dia menjadi percaya diri."

"Mereka adalah pemain kelas atas dan mereka harus mendapatkan kepercayaan diri dari diri mereka sendiri."

Menurut Guardiola, para pemain harus mempunyai kepercayaan diri untuk meunjukkan bahwa dirinya adalah yang terbaik dan itu harus ditampilkan setiap kali mendapatkan kesempatan bermain.

"Keyakinkan itu benar-benar ada, tetapi saya harus membuat pilihan. Saat saya menang, itu pilihan yang bagus. Saat kami kalah, itu pilihan yang buruk."

"Mereka harus menunjukkan kualitasnya. Persaingan bukanlah masalah. Kami telah menunjukkan itu selama lima tahun terakhir, kami mencoba memenangkan setiap pertandingan."

"Mereka harus bermain bagus, tampil bagus. Itu tergantung pada mereka, bukan manajer. Mereka harus menunjukkan kepercayaan diri kepada saya, saya tidak harus menunjukkan kepercayaan diri saya kepada mereka."

Ditanya apakah Sterling bisa menemukan ritme tepat waktu untuk bisa membantu Inggris di Piala Eropa, Guardiola mengatakan dia akan senang melakukan itu. Pelatih City itu mengaku senang jika pemainnya bisa bermain untuk timnas mereka di ajang tersebut. "Saya ingin para pemain di klub ini pergi bersama timnas mereka di Piala Eropa," ujarnya.

Saat ini, Manchester City tengah bersiap untuk menghadapi Tottenham Hotspur di final Piala Liga Inggris atau Carabao Cup pada Minggu, 25 April 2021. Petandingan itu akan berlangsung di Stadion Wembley.

MANCITY.COM

Baca Juga: Final Piala Liga Inggris, Fernandinho dan Aguero Berpotensi Cetak Rekor