TEMPO.CO, Jakarta - Jesse Lingard berhasil menunjukkan kualitasnya saat Timnas Inggris membantai Andorra pada laga kualifikasi Piala Dunia 2022 Ahad kemarin. Penampilannya dianggap sebagai sinyal bahwa dia siap bersaing untuk memperebutkan tempat utama di skuad Manchester United.

Lingard mencetak dua gol dan satu assist pada laga yang berakhir 4-0 Ahad malam waktu setempat. Dia pun terpilih sebagai pemain terbaik laga tersebut.

Penampilan itu dianggap sebagai penegasan dari Lingard bahwa dirinya siap bersaing memperebutkan tempat di klubnya, Manchester United. Dari tiga laga di awal musim ini, dia baru mendapatkan satu kali kesempatan bermain pada laga kontra Southampton, itu pun dia hanya bermain empat menit setelah masuk menggantikan Nemanja Matic.

Pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate, optimis Lingard akan mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain ke depannya. Dia menilai dia siap bersaing dengan pemain Manchester United lainnya.

"Kami tahu Jesse menyukai tantangan, dan dia tahu memiliki tantangan besar dengan kualitas pemain menyerang di Man United," ujar Southgate dikutip dari media Standard.

"Tapi mereka juga punya banyak pertandingan di kompetisi yang berbeda jadi semoga dia bisa menerima tantangan itu, dan dia akan menerima tantangan itu."

Pada bursa transfer lalu, Lingard sempat dikabarkan akan kembali hengkang ke West Ham United yang sempat meminjamnya selama setengah musim sebelumnya. Akan tetapi proposal peminjaman Lingard ditolak oleh Manchester United.

Di skuad Setan Merah, dia harus bersaing dengan gelandang asal Portugal Bruno Fernandes. Kehadiran Cristiano Ronaldo yang bergabung dari Juventus diprediksi membuat posisi Lingard akan semakin sulit. Pasalnya, Fernandes dianggap lebih memahami Ronaldo karena kerap bermain bersama di Timnas Portugal.

Jika tak mendapatkan kesempatan bermain yang cukup, posisi Jesse Lingard di Timnas Inggris untuk Piala Dunia 2022 bisa terancam. Pada ajang Euro 2020 saja, Southgate memilih untuk tak membawa si pemain meskipun tampil apik bersama West Ham selama setengah musim.

STANDARD|MANCHESTER EVENING NEWS