TEMPO.CO, Jakarta – Bintang Real Madrid, Karim Benzema, mengaku ingin memenangkan penghargaan bergengsi Ballon d'Or karena terinspirasi Cristiano Ronaldo, megabintang Portugal yang mengoleksi lima gelar tersebut sejauh ini.

Pemain internasional Prancis itu sedang dalam karier terbaiknya. Masuk dalam daftar 30 kandidat pemain untuk gelar tersebut tahun ini, dia dianggap sebagai pesaing utama.

Benzema pernah menjadi mitra Ronaldo di lini depan Real Madrid selama sembilan musim, 2009-2018. Mereka membangun kekompakan bersama sebelum penyerang Portugal itu bergabung dengan Juventus.

Benzema tiba di Madrid, Spanyol, pada musim panas, bersamaan dengan kedatangan Ronaldo dari Manchester United. Setahun sebelum pindah ke Los Blancos, pemain berjuluk CR7 itu telah memenangkan Ballon d'Or pertamanya pada 2008.

Setelah pindah ke Real Madrid, Ronaldo meraih empat kali gelar tersebut pada 2013, 2014, 2016, dan 2017. Ia mengalahkan pesaing terberatnya, Lionel Messi yang saat itu masih bermain untuk Barcelona.

Striker timnas Portugal, Cristiano Ronaldo melakukan selebrasi setelah mencetak gol ke gawang Luksemburg dalam Kualifikasi Piala Dunia Grup A di Estadio Algarve, Almancil, Portugal, 12 Oktober 2021, REUTERS/Pedro Nunes

Duet Benzema dan Ronaldo menjadi duet penyerang Real Madrid saat tim itu memenangkan Liga Champions pada 2014, 2016, 2017 dan 2018. Keduanya menjadi bagian dari tim penyerang tangguh bersama Gareth Bale, pemain Wales yang pindah ke Santiago setelah pindah dari Tottenham Hotspur 2013.

Mantan striker Lyon itu dua kali bermain dengan apik bersama Ronaldo selama waktu yang bersamaan. Dia menjadi pemain utama di sayap kanan dan sering berperan sebagai foil untuk membantu rekan setimnya itu.

Duo penyerang itu mencatat 98 gol untuk Real madrid pada 2009. Namun, perannya berubah saat Ronaldo pergi dari Real Madrid. Ia mendapatkan peran utama sebagai pencetak gol.

Kini, Benzema menjelaskan bahwa ia berkembang menjadi bintang sepak bola karena terinspirasi Ronaldo. Hal itu disampaikannya saat wawancara dengan ESPN.

“Ini adalah mimpi sejak saya masih sangat muda," ujarnya pemain Prancis itu.

Ia mengaku puas masuk dalam daftar 30 besar kandidat peraih Ballon d'or tahun ini.

Benzema mengatakan dirinya juga merasa senang ketika Ronaldo yang saat itu menjadi rekannya di Real Madrid meraih Ballon d'Or. Ia gembira bisa bermain dengan pemain hebat asal Portugal itu.

"Ah, ya, saya juga ingin memenangkan penghargaan itu," kata pemain berusia 33 tahun itu mengungkapkan apa yang dia pikirkan saat itu.

"Saya dapat mengatakan bahwa saya tidak pernah sedekat ini untuk memenangkannya karena penampilan saya setelah apa yang telah saya lakukan dalam tiga atau empat tahun terakhir di sini," ucapnya.

Benzema saat ini diketahui menjadi pemain yang paling banyak mencetak gol dan assist di liga utama Eropa 2021-2022 dengan 41 gol dan 16 assist.

Karim Benzema juga tengah menikmati kembali ke timnas Prancis, dengan berhasil mencetak lima gol dalam sepuluh pertandingan dan membantu negaranya menjadi juara UEFA Nations League bulan ini. Ia mencetak gol pada babak semifinal dan final kejuaraan tersebut.

FILZA RAHMA, MIRROR FOOTBALL

Baca Juga: Zinedine Zidane Menilai Karim Benzema Pantas Menyabet Ballon d'Or 2021