TEMPO.CO, Jakarta - Manajer baru Manchester United Ralf Rangnick akhirnya buka suara soal hubungannya dengan Manajer Liverpool Jurgen Klopp. Dia membantah kabar yang berkembang pernah menjadi mentor dari Klopp.

Rangnick menyatakan mengenal Klopp sejak 1997. Mereka berkawan baik sehingga Klopp meminta nasihatnya saat akan menangani Mainz 05 pada 2001. Itu merupakan kali pertama Klopp diminta menjadi manajer tim utama di sebuah klub.

Rangnick juga menyebut bahwa Klopp berguru dengan almarhum Wolfgang Frank. Dia merupakan pelatih Mainz 05 yang digantikan oleh Klopp.

"Kami telah mengenal sejak 1997. Saya bukan mentornya, ada seorang pelatih yang bernama Wolfgang Frank (yang menjadi mentor Klopp)," kata Rangnick.

"Tetapi kami selalu berkontak dan memiliki hubungan yang baik. Saya ingat sebelum Jurgen menjadi pelatih di Mainz dan dia menelepon saya untuk bertanya berapa bayaran yang harus dia minta."

"Saat itu dia belum memiliki agen, jadi saya mengatakan kepada dia, saya akan menjadi agennya dan menasihati dia apa yang harus dia lakukan."

"Jurgen mengatakan,'Tidakkah itu permintaan yang terlalu besaar?' Saya mengatakan kepada dia bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan dan saya yakin dia mendapatkan apa yang dia minta."

Rangnick menyatakan hubungannya dengan Klopp tetap baik meskipun temannya itu kemudian hengkang ke Inggris. Dia pun mengakui Jurgen Klopp telah berkembang pesat bersama Liverpool.

Dia menilai skuad yang dimiliki Liverpool jauh lebih baik ketimbang Manchester United. Menurut dia, Manchester United bisa saja kalah lebih dari 5-0 pada pertemuan lalu.

Rangnick juga tak mau suporter Manchester United berharap mereka akan langsung sukses di bawah asuhannnya. Dia optimis mereka akan sukses, tetapi dia menyatakan mereka harus realistis.

"Saya lebih dari sekedar optimis, tetapi juga harus realistis," kata Rangnick.

"Lima pekan lalu, tim kami kalah 5-0 melawan Liverpool dan jujur, itu bisa lebih besar. Melawan (Manchester) City, kami kalah 2-0 dan itu juga bisa lebih."

"Sangat penting meraih angka dari Chelsea, tetapi performanya? Saya tak tahu. Mereka memiliki 24 tembakan ke arah gawang sementara kami hanya tiga."

"Jadi, saat ini, untuk mengatakan bahwa saya akan menjadi salah satu penantang manajer top diLiga Inggris dalam beberapa pekan atau bulan, itu tak realistis."

Ralf Rangnick menjalani laga perdananya sebagai Manajer Manchester United dengan baik. Dia mampu mempersembahkan kemenangan tipis 1-0 pada laga kontra Crystal Palace Ahad malam kemarin. Kini, dia pun harus berkonsentrasi pada laga Liga Champions kontra Young Boys.

THE SUN

Baca: Manchester United Vs Palace 1-0, Rangnick Jelaskan Absennya Lingard dan Martial