TEMPO.CO, Jakarta - Penggemar Manchester United mengirimkan pesan pujian untuk Ralf Rangnick setelah memainkan kiper Tom Heaton ketika imbang 1-1 melawan Young Boys di laga terakhir penyisihan grup Liga Champions, Rabu malam atau Kamis dinihari WIB, 9 Desember 2021.

Heaton yang merupakan kiper nomor 3 turun dari bangku cadangan menggantikan Dean Henderson pada menit ke-68. Itu menjadi debut bagi penjaga gawang Inggris berusia 35 tahun itu.

Saat itu, kedudukan sudah 1-1. Mason Greenwood mencetak gol untuk Manchester United pada menit ke-9 tetapi bisa dibalas menjelang akhir babak pertama, menit ke-42, melalui Fabian Rieder.

Dalam pertandingan itu, Rangnick melakukan sejumlah perubahan. Sejumlah pemain yang bisanya diturunkan sebagai cadangan tampil sebagai starter.

Dengan tim yang berbeda, Setan Merah bisa meraih hasil imbang sehingga mereka bisa melaju ke babak sistem gugur sebagai juara Grup F.

Juru taktik asal Jerman itu sebelumnya memang mengungkapkan ketertarikannya mengembangkan potensi para pemain muda Manchester United dan berencana memainkan pemain-pemain yang selama ini menjadi cadangan.

Dalam laga itu, Rangnick memberi kesempatan kepada sejumlah pemain untuk menjalani debutnya, termasuk Tom Heaton. Mereka adalah Robbie Savage, Charlie dan Zidane Iqbal.

Heaton kembali ke Old Trafford setelah dua musim bermain untuk Aston Villa pada musim panas. Pemain berusia 35 tahun itu, sebelumnya delapan tahun bersama Manchester United (2002-2010).

Namun, setelah naik ke tim utama, Heaton belum pernah dimainkan dan lebih banyak dipinjamkan. Tercatat dia enam kali dipinjamkan ke tim berbeda sebelum akhirnya hengkang ke Cardiff City pada 2010.

Kiper nomor 1, David de Gea, tengah menjalani istirahat total untuk pemulihan dari gajala Covid-19. Dean Henderson tampil menggantikannya. Sementara, Heaton turun sebagai pengganti Henderson dari bangku cadangan pada babak kedua.

Keputusan Rangnick memainkan Heaton itu yang kemudian menuai banyak pujian dari para penggemar. Mereka beramai-ramai menuliskan berbagai pujian untuk bos sementara itu di kolom Twitter.

Pertandingan Manchester United melawan Young Boys di Liga Champions itu menjadi pertandingan ke-378 sepanjang kariernya. Laga tu sekaligus menjadi laga pertamanya bersama klub masa kecilnya.

“Tom Heaton, wow aku suka Rangnick,” tulis salah satu penggemar.

Yang lain menulis: “Pujian besar-besaran untuk Ralf Rangnick hari ini, karena 'mempromosikan kaum muda' dengan memasukkan Tom Heaton yang berusia 35 tahun alih-alih prospek pemuda,”

Yang lain memberikan tambahan komentar: “Rangnick memberi Heaton kesempatan untuk bermain.”

Pengguna terakhir menulis pesan: “Langkah yang indah dari Rangnick. Tom Heaton telah menjadi pelayan yang luar biasa untuk setiap klub yang dia bela.”

“Memberinya kesempatan untuk mencapai mimpinya di klub yang dia cintai adalah kelas dan benar-benar brilian.”

Heaton mampu menjaga gawangnya tidak kebobolan saat Manchester United bermain imbang 1-1 melawan Young Boys di Liga Champions, pada Rabu malam.

FILZA RAHMA (THE SUN)

Baca Juga: Liga Champions: Manchester United vs Young Boys 1-1, Simak 5 Fakta Menarik Ini

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.