TEMPO.CO, Jakarta - Bos Aston Villa, Steven Gerrard, ingin mempertahankan Axel Tuanzebe di skuadnya setelah bek pinjaman dari Manchester United itu dikaitkan dengan Napoli.

Tuanzebe, 24 tahun, dilaporkan diincar klub Serie A Liga Italia itu meski dia masih berjuang untuk mendapatkan menit bermain secara reguler di Villa.

Bek tengah jebolan akademi Manchester United itu baru mendapatkan delapan menit bermain sejak kedatangan Gerrard pada November lalu. Sebelumnya, dia tercatat enam kali dimainkan sebagai starter di Liga Inggris di bawah bos lama, Dean Smith.

Tuanzebe yang kini sudah menjalani masa pinjaman ketiganya di Villa, diperkirakan bakal dimainkan sebagai starter ketika pasukan Gerrard melakoni laga tandang ke Brentford pada Minggu, 2 Januari 2022. Sebab, Tyrone Mings dilarang bermain di tengah masa depannya yang menjadi sorotan.

Gerrard mengatakan, keputusan akhir terkait masa depan Tuanzebe akan lebih banyak ditentukan oleh pemain itu sendiri dan klub induknya, United. Namun, pelatih Aston Villa itu menegaskan keinginannya untuk sang pemain tetap bertahan.

"Kami ingin dia di sini, kami akan senang mempertahankannya. Kami tidak hanya melihatnya sebagai pemain pinjaman sampai akhir musim," kata Gerrard.

Pelatih Aston Villa, Steven Gerrard. Reuters/Andrew Couldridge

Pelatih berusia 41 tahun yang belum lama mengambil alih kepemimpinan di Villa itu menjelaskan bahwa ia masih terus menjelajahi tim untuk bisa melihat lebih dalam lagi.

"Kami berharap kami mempunyai kesempatan itu. Dia adalah pemain yang sangat kami sukai dan kami ingin dia bertahan setidaknya sampai akhir musim," ujarnya.

Gerrard menekankan, Tuanzebe adalah pemain Manchester United dan itu harus mereka hormati. "Saya harap dia ingin menjadi bagian dari tim ini. Apa yang telah dia berikan setiap hari, tingkat kepemimpinan dan pelatihannya sangat kuat dan dia meningkatkan permainannya."

Setan Merah mempunyai peluang untuk membawa pemainnya itu kembali pada Januari ini. Namun, ia berharap hal itu tidak terjadi.

Ia mengatakan sebagian besar pinjaman biasanya mempunyai opsi penarikan kembali. "Saya pikir tidak masuk akal meminjamkan pemain mana pun di zaman sekarang ini, terutama pemain dari akademi, tidak memiliki opsi penarikan kembali. Kami akan melihat apa yang akan terjadi dan kami ingin mempertahankannya."

Tuanzebe sedang bersaing dengan Kortney Hause untuk menggantikan peran Mings. Sementara, John McGinn akan tersedia setelah dibangku cadangkan ketika melawan Chelsea.

Ashley Young diragukan bisa bermain karena patah kaki. Leon Bailey (cedera hamstring) dan Marvelous Nakamba (cedera lutut) akan absen untuk pertandingan melawan Brentford.

Steven Gerrard akan kembali ke ruang istirahat saat Aston Villa bertandang ke markas Brentford dalam lanjutan Liga Inggris setelah absen dalam kekalahan 3-1 dari Chesea di laga Boxing Day seusai dinyatakan positif Covid-19.

SKY SPORTS

Baca Juga: Steven Gerrard Berambisi Jadikan Aston Villa Klub Hebat di Inggris

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu