TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong berencana memanggil sejumlah pemain Timnas U-18 untuk menjalani persiapan menuju Piala AFF U-23 2022. Meskipun demikian, dia belum memastikan siapa saja pemain tersebut dan kapan akan memulai pemusatan latihan.

"Akan ada lima sampai enam pemain dari tim junior itu," ujar Shin Tae-yong di Jakarta, Kamis, 6 Januari 2022.

Keenam pemain tersebut akan mengisi posisi para pemain Timnas U-23 yang membela klub luar negeri. Juru taktik asal Korea Selatan itu menyatakan tak akan membawa para pemain yang berada di luar negeri untuk ajang tersebut.

Para pemain Timnas U-23 yang akan absen itu adalah Elkan Baggott, Egy Maulana Vikri, Witan Sulaeman, Asnawi Mangkualam dan Syahrian Abimanyu. Kelimanya sudah membela Timnas Indonesia senior di ajang Piala AFF 2020 Desember lalu.

"Saya hanya akan memanggil pemain dari liga Indonesia. Klub (luar negeri) sudah berbaik hati melepas pemainnya dan kami harus membalas itu. Jadi, kali ini kami mesti mengalah," kata Tae-yong.

Dia menyatakan telah memiliki gambaran para pemain Timnas U-18 yang akan dia panggil. Meskipun demikian, dia masih ingin melihat performa para pemain belia yang pernah ikut dalam pemusatan latihan (TC) di Turki pada November 2021 itu.

Timnas U-18, yang diproyeksikan berkompetisi di Piala Dunia U-20 2023, pernah menjalani TC di Turki pada November 2021 dan sempat melakukan tiga kali laga uji coba di sana dengan hasil selalu menang.

Total, skuad Garuda Muda melesakkan sembilan gol dari pertandingan-pertandingan tersebut dan hanya kebobolan dua kali.

Pemain Timnas U-18 yang menonjol pada tiga laga itu adalah Ronaldo Kwateh (Madura United) yang membuat lima gol dan Ricky Pratama (PSM Makassar) yang mencetak dua gol. Beberapa nama yang bisa dipertimbangkan Shin Tae-yong untuk dipanggil adalah gelandang Marselino Ferdinan (Persebaya Surabaya) hingga bek muda yang baru diorbitkan Persib Bandung ke tim senior mereka, Kakang Rudianto.

Piala AFF U-23 2022 akan berlangsung di Kamboja pada 14-26 Februari 2022. Pada turnamen itu, Timnas Indonesia berada di Grup B bersama Malaysia, Myanmar dan Laos. Indonesia berstatus juara bertahan turnamen ini setelah meraih gelar juara pada tahun 2019, saat itu turnamen tersebut bernama Piala AFF U-22.

Baca: Beri Asnawi Mangkualam Kontrak Baru, Ansan Greeners Samakan dengan Park Ji-Sung