TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Arsenal, Mikel Arteta memuji penampilan anak asuhnya yang mampu menahan imbang Liverpool tanpa gol meski kalah jumlah pemain di leg pertama semifinal Piala Liga Inggris atau Carabao Cup, Jumat dinihari WIB, 14 Januari 2022.

Dalam laga itu, Arsenal harus bermain dengan sepuluh pemain sejak menit ke-24 setelah Granit Xhaka diusir keluar lapangan karena mendapat kartu merah. Gelandang Swiss itu melakukan pelanggaran terhadap Diego Jota.

Liverpool yang bermain tanpa duo penyerang, Mohamed Salah dan Sadio Mane, tampak kesulitan mencetak gol meski unggul jumlah pemain. Kedua pemain itu absen karena menjalankan tugas internasional di Piala Afrika 2021 yang sedang berlangsung di Kamerun.

Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, menurunkan Roberto Firmino dan Takumi Minamino untuk menggantikan peran Salah dan Mane. Keduanya bersama Diogo Jota ditempatkan di lini serang.

Aksi pemain Arsenal, Alexandre Lacazette dan pemain Liverpool, Virgil van Dijk dan Andrew Robertson saat berebut bola dalam laga pertama semifinal Piala Liga Inggris (Carabao Cup) di Stadion Anfield, Inggris, 14 Januari 2022. REUTERS/Craig Brough

The Reds mampu mendominasi permainan. Mereka mampu menguasai bola hingga 77 persen, tetapi tak mampu menjebol gawang The Gunners yang dikawal Aaron Ramsdale.

"Kami tentu saja memberontak terhadap situasi, seperti yang saya harapkan dari para pemain," kata Arteta seusai pertandingan, seperti dikutip dari Sky Sports.

"Saya pikir mereka menunjukkan pertarungan yang hebat, tekad, sikap, dan bahu membahu. Anda bisa melihat emosi yang mereka tunjukkan. Mereka tidak menyerah"

"Sangat sulit melakukan itu di lapangan, menghadapi lawan seperti Liverpool. Apresiasi untuk para pemain," ucapnya.

Pelatih Arsenal itu menyadari bahwa ini baru leg pertama. "Meski begitu, saya pikir mereka pantas mendapatkan banyak pujian untuk apa yang sudah mereka lakukan hari ini," tuturnya.

Dia menambahkan: "Saya tidak tahu apakah (diusirnya Xhaka) menginspirasi mereka, tetapi kami tentu saja berjuang."

Arteta mengaku telah menginstruksikan kepada para pemainnya untuk memiliki sikap sebelum pertandingan. Pelatih Spanyol itu mewanti-wanti anak asuhnya untuk bertindak ketika berada dalam situasi sulit tapi tidak boleh bereaksi berlebihan.

"Saya pikir para pemain melakukannya dengan sangat baik di momen-momen tertentu. Kami memainkan permainan yang harus kami mainkan, yang bukan permainan kami, tetapi kami berhasil melakukan itu," kata Arteta.

Arsenal akan kembali menghadapi Liverpool pada leg kedua semifinal Piala Liga Inggris di Emirates Stadium pada Sabtu, 22 Januari nanti. Pemenangnya sudah ditunggu Chelsea di final, yang lolos dengan menyingkirkan Tottenham Hotspur.

SKY SPORTS

Baca Juga: Liverpool Tak Bisa Kalahkan Arsenal yang Main dengan 10 Pemain, Ini Kata Klopp