TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Liverpool Juergen Klopp memuji kembalinya Harvey Elliott dalam pertandingan putaran keempat Piala FA melawan Cardiff City pada Ahad, 6 Februari 2022. Menurut dia, penampilan Elliot seperti sebuah dongeng.

Talenta berusia 18 tahun itu turun dari bangku cadangan kembali merumput pertama kalinya sejak cedera pergelangan kaki yang mengerikan September lalu. Elliott menandai penampilan kembalinya dengan sebuah gol tendangan voli menawan untuk membantu Liverpool menang 3-1 atas Cardiff di Anfield.

"Dengan gol itu, sungguh semuanya seperti dongeng. Sepanjang proses pemulihan dia begitu sabar dan tim medis kami jelas melakukan pekerjaan luar biasa bersamanya, tetapi dia sendiri begitu sabar untuk menjalani setiap proses yang diperlukan," kata Klopp selepas laga dikutip dari situs resmi Liverpool.

Pelatih asal Jerman itu meneruskan, "Hanya untuk kembali bermain sudah langkah besar, tetapi dengan mencetak gol indah itu membuat semuanya seperti dongeng nyata, jelas saya turut bahagia untuknya."

Klopp juga memuji aspek mental pemain jebolan akademi Queens Park Rangers dan Fulham itu. Mantan pelatih Borussia Dortmund itu bahkan mengakui bahwa Elliott bisa menyikapi situasi cederanya jauh lebih tenang ketimbang dirinya sendiri. "Ketika dia cedera, satu atau dua hari berikutnya, saya melihat dia di markas latihan dan perasaan saya jauh lebih buruk ketimbang dia," katanya.

"Kemudian dia bilang, 'Ayolah bos. Tenang, aku akan kembali,' dan semacamnya. Dia talenta yang luar biasa dalam berbagai aspek," ujar Klopp menambahkan.

Pertandingan kontra Cardiff juga menandai penampilan debut bagi rekrutan anyar Liverpool, Luis Diaz, yang masuk bersamaan Elliott pada menit ke-58. Diaz juga menghiasi debutnya dengan sebuah umpan yang dihasilkan dari kecermatan dan ketenangan merebut penguasaan bola di kotak penalti lawan sebelum mengirim umpan tarik yang dikonversi jadi gol oleh Takumi Minamino.

Penampilan debut Diaz sempat diliputi kekhawatiran. Bintang tim nasional Kolombia itu sempat terkapar meringis kesakitan setelah lututnya terinjak pemain lawan seusai duel bola udara. "Dia mencatatkan assist pertama dan sedikit luka pertama, mungkin besok dia akan merasakan lebih sakit dan kami akan beraksi lagi, tapi itu bukan sesuatu yang serius," ujar Klopp.

Klopp juga memuji penampilan Minamino, yang secara sukarela pulang lebih cepat dari tugas membela tim nasional Jepang demi kesempatan tampil melawan Cardiff. Pengorbanan Minamino berbuah manis sebab ia turut mencetak satu gol kemenangan Liverpool yang selanjutnya akan menghadapi Norwich City dalam putaran kelima Piala FA.

Baca juga : Piala FA: Begini Komentar Frank Lampard Usai Jalani Debut Manis di Everton