TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone menilai pertempuran lini tengah akan sangat penting dalam pertandingan melawan Manchester United pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Rabu dinihari, 16 Maret 2022. Los Rojiblancos menuju ke Old Trafford bermodal hasil imbang 1-1 setelah pertemuan pertama di Madrid pada akhir Februari lalu.

Tim asuhan Simeone gagal meraih kemenangan pada leg pertama. Gol penyama kedudukan Anthony Elanga membuat Atletico dan United masih memiliki peluang yang sama untuk memastikan satu tempat di babak delapan besar.

Pelatih asal Argentina itu memilih sistem 3-5-2 di leg pertama, tetapi ia menghadapi dilema. Simeone masih menimbang apakah akan memainkan kapten tim, Koke, yang hanya bertahan 45 menit melawan Cadiz akhir pekan lalu.

“Karena karakteristik mereka di lini tengah, dan karakteristik kami di area itu, itu akan menjadi pertandingan yang dinamis. Akan ada tekanan tinggi dari mereka di awal dan kami akan mencoba memanfaatkan serangan balik,” kata Simeone dikutip dari Football Espana.

Manchester United akan menunggu hingga menit terakhir sebelum memastikan tim inti mereka. Bruno Fernandes dan Scott McTominay belum tentu mengisi lini tengah Setan Merah usai dinyatakan positif Covid-19.

Adapun Pelatih Manchester United Ralf Rangnick mengatakan timnya dalam kekuatan penuh untuk menghadapi Atletico Madrid. "Seperti saat ini, kami memiliki semua pemain tersedia untuk pertandingan besok, ada tanda tanya kecil tentang Luke Shaw, tetapi dia telah berlatih kemarin dan hari ini kami harus melihat apakah dia sepenuhnya bugar untuk siap diturunkan dalam laga nanti."

Dalam pertandingan itu, Rangnick mengatakan bahwa para punggawa MU mesti mencetak gol lebih dahulu. Ia mewaspadai gaya bermain Atletico. Sebab, berdasarkan lima pertandingan terakhir Atletico Madrid termasuk dalam La Liga Spanyol, penguasaan bola tim asuhan Diego Simeone ini kurang dari 50 persen.

"Kami sadar akan hal itu dan kami perlu memastikan bahwa jika bisa kami tidak kebobolan sama sekali, tetapi, ya, pasti penting mencetak gol bagi kami sendiri," ujar Rangnick dikutip dari situs klub Manchester United.

Menurut dia, saat ini Manchester United memiliki peluang melaju ke 8 besar Liga Champions dengan mengalahkan Atletico. Peluang itu semakin terbuka apabila Manchester United bisa mengulang penampilan bagus mereka saat menghadapi Tottenham Hotspur akhir pekan lalu. "Inilah yang kami coba capai," kata Rangnick.

Perkiraan Susunan Pemain

Manchester United: De Gea; Dalot, Varane, Maguire, Telles; Fred, McTominay; Sancho, Fernandes, Pogba; Ronaldo.

Atletico Madrid: Oblak; Savic, Felipe, Reinildo; Llorente, De Paul, Koke, Herrera, Lodi; Felix, Correa

ANTARA | UEFA

Baca juga : All England Bergulir Mulai Rabu, PBSI Bicara Soal Target Juara