TEMPO.CO, Jakarta - Bintang Persija Jakarta, Riko Simanjuntak, tak diturunkan ketika timnya dikalahkan Bali United 1-0 dalam laga pekan pertama Liga 1 2022-2023 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Sabtu, 23 Juli 2022.

Di bawah Thomas Doll, Riko masih belum menjadi pilihan utama dalam skuad Persija. Beberapa laga Macan Kemayoran sebelumnya, di Piala Presiden 2022 dan uji coba, pemain asal Sumatera Utara ini kerap masuk sebagai pemain pengganti.

Teranyar, Riko Simanjuntak tak dimainkan melawan Bali United meski namanya masuk dalam daftar susunan pemain untuk laga perdana Liga 1 musim ini.

Situasi ini sangat berbeda dibanding sebelum kedatangan pelatih asal Jerman itu. Riko selalu menjadi andalan Persija dalam menyisir pertahanan lawan dari sisi sayap. Tak jarang, dia menghasilkan assist untuk menjadi gol bagi rekan setimnya, terutama untuk tandemnnya saat itu, Marko Simic.

Menanggapi soal Riko, Thomas Doll mengungkapkan bahwa hal itu karena alasan kebutuhan tim.

"Sebenarnya itu semua sesuai kebutuhan, maka itu yang bermain adalah Ricky (Cawor) dan Taufik (Hidayat) karena tim ini lebih butuh kekuatan untuk menyerang. Tapi, yang pasti Riko akan mendapatkan kesempatan karena semua sesuai kebutuhan," ujarnya dalam konferensi pers usai laga melawan Bali United.

"Ini semua untuk kebutuhan tim, jadi bukan hanya untuk pemain saja. Kami perlu semua pemain tetap termotivasi sepanjang musim. Jadi, Riko pasti akan mendapatkan waktu untuk bermain," kata dia menambahkan.

Saat menghadapi tuan rumah Bali United, Persija Jakarta tak mampu mencetak gol balasan setelah kebobolan melalui sundulan Willian Pacheco pada menit ke-39.

Untuk laga berikutnya di Liga 1 2022-2023, Persija Jakarta akan menjalani laga kandang menjamu tim promosi Persis Solo pada 31 Juli 2022.

Baca Juga: Liga 1: Persija Jakarta Takluk 0-1 di Markas Bali United, Apa Kata Thomas Doll?