TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Barcelona Xavi Hernandez menilai Ousmane Dembele telah terlahir kembali. Ia memuji penampilan pemain tim nasional Prancis itu setelah mencetak gol dua kali saat pertandingan pramusim melawan klub Serie A Juventus. Laga yang berlangsung di Stadion Cotton Bowl, Dallas, Texas, Selasa, 27 Juli 2022, berakhir imbang 2-2.

Dembele membuka skor pada menit ke-34 dengan aksi individunya. Ia menggiring bola melewati Juan Cuadrado dan Alex Sandro sebelum mengarahkan tembakan keras melampaui kiper Wojciech Szczesny. Namun, gol itu berhasil Juventus samakan setelah Moise Kean mencetak gol pada menit ke-39.

Dembele segera mengembalikan keunggulan Barcelona dengan mencetak gol keduanya hanya semenit kemudian. Kean kembali menyamakan kedudukan bagi Juventus dengan tembakan pada babak kedua.

Berbicara setelah pertandingan, Xavi mencurahkan pujian kepada pemain berusia 25 tahun tersebut. Meski kesulitan untuk memberi pengaruh sejak bergabung dengan Barcelona pada 2017, ia menilai Dembele telah menunjukkan peningkatan yang nyata dalam delapan bulan terakhir.

Xavi juga turut andil dalam mengembalikan performa Dembele sejak era kepelatihannya dimulai pada November tahun lalu. "Ia telah menunjukkan kemampuannya. Dia berbeda, spesial. Tidak banyak yang tipe seperti ini," kata Xavi kepada wartawan, Selasa, seperti dilansir Reuters.

"Dia memberi kami banyak hal dengan cara kami bermain. Tidak semua orang memiliki kemampuan untuk membuat perbedaan di dunia sepak bola dan ia memilikinya. Ia terlibat dan ia menunjukkannya. Saya tidak mengenal Dembele sebelum November, saya tidak mengenalnya. Saya sangat senang dengan yang kondisinya saat ini," kata mantan pelatih Al Sadd tersebut.

Barcelona akan mengawali kompetisi La Liga dengan bermain di kandang melawan Rayo Vallecano pada 13 Agustus 2022. Mereka berusaha memperbaiki raihan pada musim lalu ketika kalah bersaing dari Real Madrid dalam perburuan gelar juara.

Baca juga : Telepon Xavi Hernandez Buat Barcelona Tikung Chelsea untuk Transfer Jules Kounde