TEMPO.CO, Jakarta - Keputusan Manchester United merekrut Casemiro pada bursa transfer musim panas lalu sempat menuai kritik. Namun, apa yang diperlihatkan mantan gelandang Real Madrid itu, menurut Erik ten Hag, membuktikan bahwa kehadirannya memang dibutuhkan di timnya.

Casemiro tampil luar biasa di lini tengah, saat dipasangkan dengan sesama pemain Brasil, Fred, dalam kemenangan atas Tottenham Hotspur 2-0 di Old Trafford dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-12, Kamis dinihari WIB, 20 Oktober 2022.

Dalam pertandingan kandang Liga Inggris itu, United berhasil menciptakan banyak peluang gol. Namun, sejumlah peluang itu mampu digagalkan oleh kiper Hugo Lloris. Dua gol penentu kemenangan tercipta pada babak kedua melalui Fred (47') dan Bruno Fernandes (69').

Pemain bernomor punggung 18 itu bermain selama 87 menit sebelum ditarik keluar untuk memberi kesempatan Christian Eriksen mendapatkan menit bermain setelah melewatkan pertandingan akhir pekan lalu karena sakit.

"Pasti ada hubungan di antara mereka, itu jelas," kata Ten Hag mengawali komentarnya ketika ditanya tentang hubungan antara Fred dan Casemiro.

"Casemiro sekarang berada di sisinya dan kami melihat dia berkembang dan membuktikan mengapa kami merekrutnya."

"Dia berkembang dari pertandingan ke pertandingan," ujar pelatih asal Belanda itu.

Mantan pelatih Ajax itu menilai Casemiro menambah kekuatan di lini pertahanan United, tak hanya sekedar membantu memecah permainan Spurs.

"Anda lihat betapa pentingnya pemain seperti dia untuk skuad, dia luar biasa dan penampilannya menunjukkan klub membutuhkan seseorang seperti dia," kata Ten Hag.

"Dia menunjukkan itu dalam beberapa pertandingan terakhir, apa yang bisa dia lakukan untuk tim."

Casemiro berada di urutan ketiga dalam pemungutan suara Man-of-the-Match kami setelah menerima penghargaan melawan Newcastle United. Hal itu menunjukkan bahwa dia bisa menjadi kandidat sebagai Pemain Terbaik bulan Oktober.

Ten Hag pun berharap tim asuhannya akan kembali tampil mengesankan seperti yang ditunjukkan dalam kemenangan atas Spurs ketika menghadapi Chelsea di Stamford Bridge pada Sabtu nanti, dalam lanjutan Liga Inggris.

Tambahan tiga poin dari kemenangan atas Tottenham, membuat Manchester United kini mengemas 19 poin dari 10 pertandingan. Mereka berada di peringkat kelima klasemen sementara Liga Inggris.

Pertandingan di kandang Chelsea yang kini menempati posisi empat besar dengan 20 poin dari 10 laga, pada Sabtu nanti menjadi laga penting bagi Manchester United yang terus bergerak naik ke papan atas klasemen Liga Inggris.

MANUTD

Baca Juga: Manchester United vs Tottenham 2-0, Simak Komentar Erik ten Hag dan Antonio Conte