TEMPO.CO, Jakarta - Suporter telah menemukan tambatan hati baru. Alejandro Garnacho menjadi starter untuk pertama kalinya, langsung memikat hati banyak pendukung tim, bahkan dipuji pelatih dan pengamat.

Alejandro Garnacho baru berusia 18 tahun. Ia merupakan salah satu produk akademi MU, meski sempat menimba ilmu bersama Atletico Madrid.

Musim ini ia sudah tampil lima kali sebagai cadangan. Namun pada Kamis malam waktu setempat, ia mendapat kesempatan starter untuk pertama kalinya ketika Manchester United menjamu Sheriff Tiraspol di Liga Europa. Ia dipasang sebagai penyerang kiri, bersama Cristiano Ronaldo dan Antony.

Pemain Manchester United Cristiano Ronaldo dan Alejandro Garnacho. REUTERS/Craig Brough

Ia tampil menawan dalam laga yang berakhir 3-0 untuk kemenangan Setan Merah itu. Ia bahkan dipilih suporter sebagai pemain terbaik dalam polling seusai laga, mengungguli Ronaldo yang menyumbang gol.

Baca Juga: Kata Ten Hag Setelah Ronaldo Mencetak Gol di Laga MU vs Sheriff

Pelatih MU, Erik ten Hag, juga memujinya. "Saya pikir itu adalah penampilan yang bagus darinya. Dia melakukan apa yang saya harapkan," kata dia dalam laman klub.

"Dalam beberapa pekan terakhir, dia memiliki sikap yang lebih baik, lebih tahan banting, lebih banyak determinasi. Apa yang Anda lihat adalah dia memiliki bakat untuk menangani bola di area sempit, berlari di belakang dan terutama juga menggiring bola dengan tempo - dia bisa melewati pemain dan itu adalah kemampuan yang bagus dalam sepak bolanya."

Ten Hag berharap kesempatan yang diberikan akan mendorong Garnacho untuk menjadi lebih baik lagi. “Dia pantas mendapatkan kesempatannya, tetapi masih ada banyak ruang untuk perbaikan, terutama di bagian bertahan, di bagian menekan, di counter press, dalam transisi pertahanan,” kata pelatih asal Belanda itu.

"Tapi Anda bisa lihat, di area sempit, dia bisa menemukan solusi. Dia bisa melakukan dribble, kombinasi, dan melewati pemain. Itu adalah ancaman besar dalam sepak bola modern, terutama melawan tim kompak seperti Sheriff."

Pujian juga diberikan Legenda MU Paul Scholes saat diwawancari BT Sport. Ia menyebut pemain ini mirip Cristiano Ronaldo di waktu muda.

“Ia memiliki keterampilan, membawa bola seperti yang dia lakukan di sana dengan sedikit menggunakan tumit," kata dia.

"Saya terkesan, ada beberapa pemain sayap yang kadang-kadang hanya bisa pergi ke satu arah dan dia adalah pemain sayap berkaki kanan yang bermain di sisi kiri. Dia bisa melakukan hal tidak terduga."

Paul Scholes melihat masa depan cerah buat Alejandro Garnacho. "Saya pikir penampilannya sangat menarik untuk anak berusia 18 tahun dan dia benar-benar pemain yang layak diperhatian di masa depan.”

MANUTD

Baca Juga: Jadwal Manchester United vs West Ham di Liga Inggris Akhir Pekan Ini