TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Timnas Inggris Gareth Southgate tahu betul bahwa Jude Bellingham adalah pemain yang istimewa. Bahkan, dia mengaku terkejut melihat bagaimana pemain berusia 19 tahun itu mampu melewati setiap pertandingan di Piala Dunia 2022 Qatar dengan mudah.

Setelah mencetak gol debutnya di Piala Dunia melawan Iran dua pekan lalu, Bellingham membawa Inggris ke perempat final dengan penampilan meyakinkan dalam kemenangan 3-0 atas Senegal. Dia berperan dalam gol pembuka Jordan Henderson dan bermanuver untuk membantu Harry Kane menggandakan keunggulan beberapa saat sebelum jeda.

Menurut analisis statistik Opta, umpan untuk Henderson menjadikannya remaja pertama yang memberikan assist untuk gol pada babak sistem gugur sejak Piala Dunia sejak 1966. "Saya tidak berpikir kami bisa memprediksi seberapa cepat Bellingham bisa menjadi lebih dewasa. Dalam lima bulan terakhir, ia telah naik ke level lain," kata Southgate dikutip dari Reuters.

Rekan satu tim di Inggris Phil Foden, 22 tahun, memperkirakan bahwa Bellingham akan menjadi gelandang terbaik di dunia suatu saat nanti. "Saya tidak ingin terlalu membesarkannya karena dia masih muda, tapi dia salah satu pemain paling berbakat yang pernah saya lihat," kata Foden. "Dia tidak memiliki kelemahan dalam permainannya."

Inggris berjuang untuk menahan Senegal di awal babak pertama. Namun, Bellingham muncul dan tiba-tiba menguasai pertandingan. Statistik babak pertama mengungkap peran vitalnya. Dia memenangkan duel terbanyak sebanyak delapan kali, tekel (tiga kali), memenangkan penguasaan bola dua kali di sepertiga akhir dan menyelesaikan 23 dari 24 operan. Catatan ini menunjukkan rasio terbaik dari pemain mana pun di pertandingan itu.

Mantan bek Inggris Rio Ferdinand adalah salah satu dari beberapa pakar yang mengagumi penampilannya. "Jude Bellingham berusia 19 tahun, saya ingin melihat akte kelahirannya," kata mantan pemain Manchester United tersebut lewat akun Twitter-nya.

Timnas Inggris akan menghadapi Prancis di perempat final Piala Dunia 2022 pada hari Sabtu mendatang. Kemenangan atas Les Bleus membuat skuad Tiga Singa menyamai capaian pada 2018 dengan menembus babak semifinal. Dengan performa Bellingham yang kian memukau, timnas Inggris patut optimistis untuk melangkah lebih jauh.

Baca juga: Raheem Sterling Tinggalkan Kamp Inggris di Piala Dunia 2022 karena Rumahnya Dirampok