TEMPO.CO, Jakarta - Thailand melakoni laga tandang ke markas timnas Indonesia pada pertandingan ketiga Grup A Piala AFF 2022 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), pada Kamis, 29 Desember 2022 pukul 16.30 WIB. Pelatih timnas Thailand, Alexandre Poling, menyatakan bahwa para pemainnya tak akan gentar bertanding di bawah tekanan puluhan ribu suporter tuan rumah.

Ia sadar betul suporter Indonesia terkenal sangat fanatik saat memberikan dukungan untuk Skuad Garuda. "Ini pertandingan besar, banyak penonton di stadion, tapi kami suka bertanding di situasi seperti itu, bagus untuk sepak bola. Akan membuat atmosfer sepak bola yang fantastis," kata Polking saat konferensi pers menjelang laga, pada Rabu, 26 Desember 2022.

Laga ini akan menjadi pengalaman pertama bagi Polking melihat antusiasme suporter Indonesia secara langsung. Menurut dia, dengan ribuan penonton yang akan hadir seharusnya bisa menjadi motivasi bagi anak asuhnya untuk memberikan yang terbaik.

"Ini pertama kalinya saya menghadapi Indonesia di Indonesia. Kami tahu suporter akan ramai, mereka berteriak menyanyikan yel-yel dan mendukung tim. Saya suka pertandingan seperti itu, ini akan bagus bagi kedua tim karena membuat atmosfer pertandingan jadi lebih baik," ujar dia menambahkan.

"Pemain harus tenang dan bermain sesuai rencana, jangan takut. Tapi harus jadi motivasi untuk menunjukkan penampilan terbaik. Kami di sini akan memperlihatkan permainan terbaik dan mendapatkan tiga poin," kata pelatih berdarah Jerman dan Brasil tersebut.

PSSI menyiapkan 50 ribu tiket untuk laga Indonesia vs Thailand. "Sampai dengan hari ini sudah 41 ribu tiket terjual. Diperkirakan besok sudah terjual 50 ribu, dan akan distop," kata Sekretaris Jenderal PSSI, Yunus Nusi.

Laga ini akan menjadi penting buat kedua negara. Sebab, Thailand dan Indonesia sama-sama mengoleksi enam poin dari dua laga. Thailand unggul dalam selisih gol dan menempati puncak klasemen Piala AFF 2022, sedangkan Indonesia berada di posisi runner up. Kemenangan akan mempermulus langkah kedua tim ke babak semifinal.

Peringatan Madam Pang

Adapun manajer timnas Thailand, Nualphan Lamsam, yang akrab disapa Madam Pang, paham betul atmosfer pertandingan di hadapan ribuan penonton di SUGBK. Ia meminta para pemain Thailand untuk ekstra waspada. “Bertandang ke Indonesia adalah laga terberat pada fase grup,” kata Madam Pang, dilansir thairath.co.th.

"Perlu diingat bahwa tiket juga sudah terjual habis, ini akan menghadirkan atmosfer berbeda dibandingkan dua pertandingan sebelumnya. Ini akan menjadi laga yang menarik sekaligus ujian bagi kami. Kami akan berupaya mempertahankan kerja keras yang sudah diperlihatkan sejauh ini,” ujar dia melanjutkan.

Madam Pang mengakui bahwa status sebagai juara bertahan bagai pisau bermata dua. Pada satu sisi, mereka adalah favorit, pada sisi lain, ekspektasi tinggi menjadi beban untuk para pemainnya.

“Tahun lalu, kami merayakan tahun baru dengan gelar Piala AFF keenam. Tahun ini mungkin tak semudah itu. Ada banyak tekanan dan ekspektasi sebagai juara bertahan. Tapi, kami akan lalukan yang terbaik,” ujar dia.

Thailand dan Indonesia terakhir bertemu di final Piala AFF 2020. Tim berjuluk Gajah Perang keluar sebagai pemenang. Teerasil Dangda dan kawan-kawan menang 4-0 pada leg pertama, kemudian imbang 2-2 di pertandingan kedua.

SKOR.ID

Baca juga: Piala AFF 2022: Pelatih Thailand Beri Perhatian Khusus untuk 5 Pemain Timnas Indonesia Ini