TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Malaysia telah mengubah Stadion Nasional Bukit Jalil menjadi benteng yang menakutkan untuk lawan-lawan di Piala AFF 2022. Manajer timnas Thailand, Nualphan Lamsam, alias Madam Pang, sadar betul bahwa laga melawan Harimau Malaya akan menjadi laga sulit untuk tim Gajah Perang.

Harimau Malaya bakal berhadapan dengan Thailand pada leg pertama babak semifinal Piala AFF 2022 di Stadion Nasional di Bukit Jalil, Kuala Lumpur pada Sabtu, 7 Januari 2023. Pertandingan akan dimulai pada pukul 19:30 WIB.

Thailand belum pernah mengalahkan Malaysia di Stadion Bukit Jalil. Dalam lima pertemuan sebelumnya, mereka kalah tiga kali dan seri dua kali. Catatan itu membuat tim asuhan Alexandre Polking tak menjadi favorit untuk leg pertama.

Dalam pertandingan terakhir mereka di Bukit Jalil, kualifikasi Piala Dunia tahun lalu, Malaysia meraih kemenangan 2-1. Madam Pang mewaspadai ancaman Malaysia dan mengakui bahwa Malaysia lebih menjadi favorit untuk meraih kemenangan.

Lebih dari 65.000 penggemar hadir saat Malaysia meraih kemenangan 4-1 atas Singapura dalam pertandingan terakhir di Grup B di Bukit Jalil. Asosiasi Sepak Bola Malaysia juga telah mengumumkan bahwa semua tiket pertandingan melawan Thailand telah terjual habis.

"Ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Selalu ada banyak tekanan saat kami melawan Malaysia di kandang mereka di Bukit Jalil di depan 90.000 pendukung. Thailand belum pernah mengalahkan Malaysia di Stadion ini, jadi kami harus siap untuk pertandingan ini secara fisik dan mental," kata Madam Pang dikutip dari New Straits Time.

Perempuan berusia 56 tahun itu menambahkan, "Karena aturan gol tandang masih digunakan, kami harus berusaha mencetak gol di Bukit Jalil. Ini bisa menjadi krusial saat kami melawan mereka di leg kedua di Stadion Thammasat."

Adapun Pelatih Thailand, Alexandre Polking menekankan bahwa timnya perlu meningkatkan permainan jika ingin mempertahankan gelar Piala AFF. Ia berharap tekanan suporter tuan rumah tidak akan berdampak signifikan pada permainan timnya. "Kami tahu ini masih akan menjadi pertandingan yang sulit," ujar dia.

Pesepak bola Tim Nasional Thailand melakukan selebrasi usai mencetak gol penyama kedudukan ke gawang Timnas Indonesia dalam pertandingan Grup A Piala AFF 2022 di Stadion Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Kamis, 29 Desember 2022. Indonesia bermain imbang dengan Thailand pada pertandingan ketiga di Grup A. Gol Indonesia dicetak Marc Klok, sementara Sarach Yooyen menjadi penyumbang gol Thailand. Dengan hasil itu Thailand tetap di puncak klasemen Grup A dengan mengoleksi 7 poin, unggul selisih gol dari Indonesia yang berada di peringkat kedua. TEMPO / Hilman Fathurrahman W

SKOR.ID | NST

Baca juga: Jadwal Indonesia vs Vietnam di Piala AFF 2022, Shin Tae-yong: Kami Pernah Kalah tapi Sekarang Beda