TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi akan kembali mengunjungi Arab Saudi pada Maret ini. Hal tersebut dikonfirmasi oleh Menteri Pariwisata Arab Saudi Ahmed Al Khateeb pada Rabu, 8 Maret 2023.

"Saya senang menyambut kembali duta pariwisata kami dan mega bintang Lionel Messi beserta keluarganya untuk kembali mengunjungi Arab Saudi pada bulan ini," tulis Ahmed melalui akun Twitter resminya @AhmedAlKhateeb.

Itu akan menjadi kunjungan ketiga Messi ke salah satu negara penghasil minyak terbesar di dunia sejak ditunjuk sebagai duta pariwisata Arab Saudi pada tahun lalu.

Pemain yang dijuluki La Pulga ini pertama kali datang pada Mei 2022 untuk menghadiri acara di Jeddah. Kemudian dia kembali lagi bersama skuad PSG pada Januari 2023 untuk melakoni laga persahabatan kontra Riyadh All Star.

Pertandingan itu mempertemukan Messi dan Cristiano Ronaldo di atas lapangan itu berakhir dengan skor 5-4 untuk kemenangan PSG. Messi mencetak satu gol, sementara Ronaldo menorehkan brace pada laga tersebut.

Dirumorkan Gabung Al Ittihad dan Al Hilal

Penunjukkan Messi sebagai duta pariwisata memunculkan rumor sang mega bintang akan bergabung dengan klub Arab Saudi dan kembali bersaing melawan Ronaldo.

Al Ittihad menjadi klub yang sering dikabarkan bakal mendatangkan kapten timnas Argentina itu. Tak tanggung-tanggung, Al Ittihad disebut telah menyiapkan tawaran kontrak senilai 94 miliar dollar atau sekitar Rp 1,4 triliun per tahun.

Selain itu, klub Arab lain, Al Hilal juga disebut berminat mendatangkan Messi ke Riyadh. Kontrak senilai 245 juta euro atau setara Rp 4 triliun per tahun menjadi penawaran untuk sang mega bintang.

Di satu sisi, kontrak Messi bersama PSG akan habis pada musim panas ini dan mantan kapten Barcelona itu belum ada itikad untuk memperpanjang masa tinggalnya di Paris. Performanya di klub Ligue Prancis itu juga menuai dikritik karena dinilai sudah mulai menurun. Terbaru, dia gagal membawa PSG lolos dari babak 16 besar Liga Champions usai kalah dari Bayern Munchen dengan agregat 3-0.

Dengan intensitas yang cukup sering bagi Lionel Messi berkunjung ke Arab Saudi, hal itu bisa membuka peluang para pemilik klub di negara tersebut untuk mendekatinya.

ARABIAN BUSINESS, DAILY MAIL

Pilihan Editor: Thomas Muller: Lionel Messi Lebih Mudah Dihadapi di Level Klub Ketimbang Ronaldo