TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih tim nasional sepak bola Indonesia Shin Tae-yong mengungkapkan alasannya kembali memanggil Riko Simanjuntak ke skuad timnas Indonesia untuk pertandingan FIFA Matchday melawan timnas Burundi. Ia menilai Riko memiliki performa gemilang di Liga 1 musim ini.

Shin Tae-yong menegaskan tidak pilih kasih mengenai pemanggilan pemain ke tim nasional. Menurut dia, siapa pun yang bermain bagus berhak mendapat kesempatan membela Merah Putih.

"Kami memilihnya (Riko) karena dia menampilkan performa yang apik di Liga 1. Jadi, kalau pemain tampil bagus di liga, pasti saya akan pilih dan saya pun terbuka soal itu," ujarnya saat ditemui di Stadion PTIK, Kebayoran Baru, Jakarta Selatan, Senin, 20 Maret 2023.

Hasil dari laga melawan Burundi akan mempengaruhi peringkat Indonesia di Ranking FIFA. Dengan begitu, pelatih yang pernah menangani timnas Korea Selatan di Piala Dunia 2018 itu pun bakal menurunkan komposisi pemain terbaik yang ada saat ini.

"Untuk meningkatkan Ranking FIFA Indonesia, saya selalu terbuka. Saya harap semua pemain Indonesia menunjukkan yang terbaik di liga," kata Shin Tae-yong.

Terakhir kali Riko membela timnas pada 15 Oktober 2019. Kala itu, dia menjadi starter dalam laga melawan Vietnam di Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia. Indonesia takluk 1-3 pada pertandingan itu.

Kembali mendapat kesempatan masuk timnas Indonesia, Riko mengaku bangga. Menurut dia, setiap pemain sepak bola pasti memiliki impian untuk mengenakan jersey merah putih.

"Saat ini saya menjadi orang yang beruntung, karena kembali dipanggil untuk memperkuat tim nasional," kata dia seperti dikutip dari situs resmi Persija, Selasa, 21 Maret 2023. "Tentu saya akan berusaha dan bekerja keras untuk menjalankan taktik dan strategi yang diinginkan pelatih. Saya akan memberikan segalanya untuk timnas," ucap Riko menambahkan.

Pada Liga 1 musim ini, Riko telah menorehkan 4 gol dan 6 assists dari 27 kali penampilan bersama Persija Jakarta. Pemain berusia 31 tahun itu juga hampir selalu bermain sebagai starter. Tercatat dia hanya dua kali turun sebagai pemain pengganti pada laga melawan Bali United (23 Juli 2022) dan Persikabo 1973 (14 Agustus 2022).

Pertandingan FIFA Matchday timnas Indonesia melawan timnas Burundi akan digelar di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, pada 25 dan 28 Maret 2023. Karena bersamaan dengan jadwal Ramadan, maka kick off akan dimulai pada pukul 20.30 WIB.

Pilihan editor: Selain 3 Pemain Timnas Sepak Bola, DPR Juga Setujui Naturalisasi Pemain Basket Jerome Anthony Beane Jr

Ingin lebih terhubung dan berdiskusi langsung dengan redaksi Bola dan Sport? Mari bergabung di grup Telegram Olahraga Tempo. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.