TEMPO.CO, Jakarta - Penyerang sayap Persija Jakarta, Riko Simanjuntak, merasa bahagia kembali mendapatkan panggilan bergabung ke timnas Indonesia. Dia masuk dalam daftar 28 pemain yang dipanggil Shin Tae-yong untuk pertandingan FIFA Matchday melawan Burundi yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 25 Maret, dan Selasa, 28 Maret 2023.

Riko terakhir kali mengenakan seragam tim nasional pada Oktober 2019. Kala itu, dia menjadi bagian dari skuad Garuda yang kalah 1-3 dari Vietnam pada kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia.

"Seperti yang saya bilang, seperti terlahir kembali (karena) dipanggil, bahagia (karena) dipanggil," kata Riko seperti dikutip dari laman resmi PSSI.

"Teman-teman sangat welcome, pelatih juga welcome. Semoga bisa memberi kontribusi terbaik buat negara dan mengikuti strategi dari pelatih."

"Saya harap dukungannya karena dukungan kalian merupakan semangat kami di lapangan. Semoga kami bisa memberikan yang terbaik," ujar pemain berusia 31 tahun itu menambahkan.

Elkan Baggott juga sudah bergabung

Elkan Baggott berselebrasi bersama pemain Gillingham lain. (Instagram/@elkanbaggott)

Timnas Indonesia saat ini sedang menjalani pemusatan latihan di Jakarta untuk dua pertandingan melawan Burundi di FIFA Matchday tersebut. Bek klub Inggris Cheltenham Town Elkan Baggott telah bergabung dengan rekan-rekannya yang lain pada Selasa, 22 Maret 2023.

Elkan tiba dalam suasana yang positif menyusul penampilannya yang apik di beberapa laga terakir bersama Cheltenham. Bek tengah itu sukses mencetak gol saat Cheltenham menghadapi Bristol Rovers Development pada pertandingan semifinal Glouchestershire Senior Challenge Cup pada 11 Maret.

Elkan sebelumnya absen memperkuat timnas pada Piala AFF 2022 karena klubnya tidak melepasnya. Dia terakhir bermain untuk tim Merah Putih pada FIFA Matchday September tahun lalu. Saat itu, Indonesia menjamu tim Amerika Tengah Curacao.

"Rasanya menyenangkan kembali lagi. Kondisi saya semakin baik dan bahagia bisa kembali. Tentu saja memenangkan kedua pertandingan itu akan memperkuat chemistry sebagai tim untuk menuju Piala Asia," ucap Elkan.

Burundi punya rangking FIFA lebih bagus dibanding timnas Indonesia

Burundi yang menjadi lawan timnas Indonesia memiliki peringkat FIFA lebih baik. Mereka saat ini di rangking 141 dunia, unggul sepuluh tingkat dari skuad Garuda.

Timnas Indonesia berpeluang memperbaiki peringkatnya di rangking FIFA pada April nanti jika mampu menaklukkan Burundi dalam FIFA Matchday kali ini.

Duel timnas Indonesia vs Burundi dalam dua pertandingan akan digelar di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi. Kick-off untuk kedua laga itu digelar setelah salat tarawih, 20.30 WIB.

Pilihan Editor: Tiket Laga FIFA Matchday Timnas Indonesia vs Burundi Mulai Dijual, Simak Daftar Harganya