TEMPO.CO, Jakarta - Duel Arsenal vs Leeds United pada pekan ke-29 Liga Inggris akan berlangsung di Stadion Emirates pada Sabtu, 1 April 2023 pada pukul 21.00 WIB. Kedua tim berjarak 43 poin dan Arsenal berusaha mengukuhkan diri sebagai pemuncak klasemen Liga Inggris pekan ini.

The Gunners memegang keunggulan delapan poin dari rival terdekat, Manchester City, yang berstatus sebagai juara bertahan. Adapun Leeds United adalah salah satu dari sembilan tim yang terancam degradasi ke kasta kedua.

Arsenal memetik kemenangan telak 4-1 atas Crystal Palace pada pertandingan terakhir sebelum jeda internasional. Bukayo Saka, Granit Xhaka, dan Gabriel Martinelli menjadi pemain kunci tim asuhan Mikel Arteta sejauh ini. Arsenal perlu menjaga konsistensi dari kejaran Manchester City yang memiliki satu pertandingan tersisa.

Tim Meriam London sudah keluar dari persaingan trofi Liga Europa. Arteta bisa berfokus pada upaya perebutan gelar selama dua bulan ke depan. Namun, pelatih asal Spanyol itu dengan cepat menepis sentimen bahwa kekalahan dari Sporting Lisbon di babak 16 besar menjadi berkah tersembunyi.

Arsenal akan mencari kemenangan ketujuh berturut-turut di Liga Premier akhir pekan ini. Arteta belum mencapai rekor seperti itu sejak mengambil kendali kursi kepelatihan.

Adapun Leeds pasti tahu cara untuk keluar dari jurang degradasi. Kemenangan atas Wolverhampton Wanderers pada pertandingan terakhir mengangkat mental bertanding para pemain dari rentetan hasil buruk dalam lima pertandingan terakhir.

Leeds melakukan perjalanan ke Emirates dengan bercokol di tempat ke-14 klasemen Liga Inggris. Mereka hanya memiliki keunggulan dua poin atas West Ham United di urutan ke-18. Delapan tim terbawah akan bersaing keras menghindari zona degradasi musim ini.

Arsenal selamat dari banyak momen berbahaya saat bertandang ke Elland Road. Mereka memetik kemenangan 1-0 pada putaran pertama bulan Oktober lalu. Modal ini bagus sebagai bekal melawan Leeds di Emirates.

Leeds United. REUTERS/Peter Powell

Berita Terkini Tim

Baik Mohamed Elneny maupun Takehiro Tomiyasu tidak akan bermain untuk Arsenal lagi musim ini. Keduanya membutuhkan waktu panjang untuk pemulihan. Ada kekhawatiran atas kebugaran William Saliba yang mengalami masalah punggung dan Thomas Partey, yang terakhir melewatkan laga Ghana melawan Angola.

Eddie Nketiah juga tidak mungkin kembali dari cedera pergelangan kakinya. Para dokter Arsenal tiba-tiba bekerja lembur lagi. Kieran Tierney mengalami cedera betis setelah mendapat tekel dari Rodri saat kualifikasi Euro 2024 antara Skotlandia vs Spanyol. Martin Odegaard juga diragukan bugar sehingga membuat para Gooners kecewa.

Partey mungkin bisa memulihkan kebugarannya, tetapi tidak untuk Saliba. Rob Holding kemungkinan akan menjadi pilihan untuk melanjutkan performa apik saat melawan Palace.

Leeds juga tidak melewati jeda internasional tanpa cedera. Wilfried Gnonto (cedera pergelangan kaki) dan bek Maximilian Wober (cedera paha) menjadi korban pada jeda internasional.

Kedua pemain diperkirakan tidak mengalami sesuatu yang serius, tetapi mereka dipastikan akan absen akhir pekan ini. Gelandang Tyler Adams telah menjalani operasi cedera hamstring dan kini menghadapi masa rehabilitasi yang panjang. Stuart Dallas dan Adam Forshaw menyambut Adams ke dalam daftar absen jangka panjang.

Head-to-Head

• Arsenal tidak terkalahkan dalam 13 pertemuan terakhir melawan Leeds. The Gunners menang 11 kali dan seri dua kali.
• Kemenangan terakhir Leeds United melawan The Gunners adalah dengan skor 3-2 di Liga Premier saat Arsenal masih bermarkas di Highbury pada tahun 2003. Mark Viduka mencetak gol kemenangan di akhir pertandingan.
• Leeds gagal menjaga clean sheet dalam 13 kunjungan liga terakhir mereka ke Arsenal, kebobolan total 31 gol.

Perkiraan Formasi

Arsenal: Ramsdale; Ben White, Rob Holding, Gabriel, Zinchenko; Xhaka, Partey; Saka, Odegaard, Martinelli; Jesus

Leeds United: Meslier; Ayling, Koch, Struijk, Firpo; McKennie, Roca; Harrison, Aaronson, Sinisterra; Bamford

Prediksi

Baik Arsenal maupun Leeds United tidak dapat mengklaim sedang berada dalam kondisi fisik prima saat menghadapi Liga Premier Inggris. Kemungkinan absennya Gnonto tidak diragukan lagi akan merugikan upaya tim tamu untuk mengungkap kelemahan pertahanan Arsenal di kandangnya sendiri. The Gunners seharusnya bisa mengamankan tiga poin dengan relatif mudah pada laga ini.

SPORTSMOLE | BBC SPORT

Pilihan Editor: Reaksi FA Palestina Usai Serangan Gas Air Mata Tentara Israel pada Laga Final Piala Abu Ammar