TEMPO.CO, Jakarta - Duel timnas Kroasia vs Spanyol akan terjadi di final UEFA Nations League di De Kuip, Rotterdam, Belanda, pada Minggu malam waktu setempat atau Senin dinihari WIB, 19 Juni 2023.

Gelandang Kroasia, Ivan Perisic, yang menjadi salah satu pemain kunci mengatakan pengalaman yang dimiliki timnya mungkin bisa menjadi kunci saat melawan Spanyol yang diperkuat talenta muda di final ini.

"Kami telah bersama untuk waktu yang lama dan ada tim inti yang telah mengembangkan pemahaman yang mendalam setelah bertahun-tahun," kata Perisic menjelang laga.

Timnas Kroasia melangkah ke final setelah menyingkirkan tim tuan rumah dengan kemenangan 4-2 dalam pertandingan yang berlangsung 120 menit. Laga yang berlangsung di Stadion Feyenoord pada Rabu lalu itu harus dilanjutkan babak tambahan setelah hasil imbang 2-2 di waktu normal.

Kroasia yang sebelumnya finis di posisi kedua dan ketiga di dua Piala Dunia terakhir, kini sedang mengejar gelar besar pertama mereka di kejuaraan UEFA Nations League edisi ketiga, dengan menghadapi Spanyol di final.

"Tim Spanyol memiliki banyak pemain muda baru, tetapi mereka bermain untuk klub-klub hebat. Ya, kami memiliki lebih banyak pengalaman daripada mereka, menjadi runner up di Piala Dunia 2018 dan ketiga di Qatar (Piala Dunia 2022)," kata Perisic.

Menurut dia pengalaman yang didapat di Piala Dunia 2018 di Rusia dan Piala Dunia 2022 di Qatar bisa menjadi keunggulan bagi tim Kroasia saat menghadapi Spanyol di pertandingan final UEFA Nations League ini.

"Saya percaya bahwa kita mungkin memiliki sedikit keunggulan kompetitif," kata dia. "Tapi kita masih berbicara tentang Spanyol, yang akan selalu menjadi tim nasional yang hebat."

Tim Spanyol mencapai final dengan kemenangan terakhir melawan Italia. Pada pertandingan semifinal yang berlangsung di De Grolsch Veste, Enschede, Belanda, Kamis lalu, mereka menang 2-1.

"Kami telah mendekati gelar besar sebelumnya, tetapi saya pikir ini akan menjadi keberuntungan ketiga kalinya di mana tempat pertama akan terjadi pada kami," tutur Perisic.

Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, mengatakan hal positif lain dari timnya, yakni tidak banyak perubahan di skuad mereka sejak Piala Dunia Desember lalu.

Dalic menilai, timnya melakoni Piala Dunia yang hebat di Qatar, di mana mereka memainkan pertandingan hebat dan meraih hasil yang luar biasa. "Saya pikir permainan kami tidak banyak berubah sejak itu."

Skuad yang memperkuat timnas Kroasia ini hampir sama dengan tim yang sebelumnya berlaga di Piala Dunia Qatar. Namun, bek Josko Gvardiol, 21 tahun, tak bisa bermain untuk final Nations League karena cedera.

"Tapi saya percaya bahwa tim selama beberapa tahun terakhir membangun semacam kontinuitas dan berkembang menjadi superpower sepak bola, jadi saya sangat senang untuk itu," kata Dalic menambahkan.

"Saya senang kami memainkan sepak bola yang hebat, saya senang kami memiliki pemain hebat yang bermain di klub besar di liga yang bagus, dan juga memiliki liga Kroasia yang kompetitif dan batu loncatan yang bagus untuk mereka yang ada di rumah," ujarnya.

UEFA Nations League ini adalah kejuaraan edisi ketiga sepanjang sejarah. Dua edisi sebelumnya digelar di Portugal (2018-2019) dan Italia (2020-2021), dengan masing-masing dimenangkan oleh Portugal dan Prancis.

Pilihan Editor: Jadwal Live dan Prediksi Kroasia vs Spanyol di Final UEFA Nations League Malam Ini