TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, mengatakan bahwa Liga Pro Arab Saudi telah mengubah nilai pemain pada bursa transfer sepak bola dunia. Dia memperkirakan lebih banyak pemain bintang yang bakal pindah ke Arab Saudi.

"Liga Arab Saudi benar-benar mengubah bursa transfer pemain dunia. Satu tahun lalu ketika Cristiano Ronaldo menjadi pemain pertama, tidak ada yang menduga berapa banyak pemain-pemain top akan bermain di Arab Saudi," kata Guardiola yang dikutip AFP pada Sabtu, 29 Juli 2023.

Guardiola baru saja kehilangan penyerang sayapnya, Riyad Mahrez, pekan ini. Mahrez menjadi pemain dengan nama besar terbaru yang pindah untuk bermain di Arab Saudi, mengikuti jejak Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema yang sudah terlebih dahulu pindah ke negara tersebut.

Mahrez bergabung dengan Al-Ahli dengan nilai transfer sebesar 30 juta poundsterling atau sekitar Rp 582 miliar. Selain itu ada penyerang Bayern Munchen, Sadio Mane, yang bakal bergabung dengan Cristiano Ronaldo di Al Nassr.

"Di masa depan, hal ini masih akan terjadi lagi dan lagi," ujar pelatih asal Spanyol tersebut yang sedang berada di Seoul, Korea Selatan jelang laga pramusim lawan Atletico Madrid pada Minggu, 30 Juli 2023.

Guardiola mengatakan bahwa ia memiliki hubungan istimewa dengan Mahrez, meski waktu bermainnya sedikit menjelang akhir kariernya bersama Manchester City. "Dia adalah pemain penting bagi kesuksesan kami dalam lima atau enam tahun bersama," ujar pelatih yang juga sukses bersama Barcelona dan Bayern Munchen tersebut.

Allan Saint-Maximin Tinggalkan Newcastle United

Allan Saint-Maximin telah mengonfirmasi segera tinggalkan Newcastle United menjelang kepindahannya ke klub Liga Pro Arab Saudi, Al-Ahli. Pemain sayap asal Prancis tersebut dipastikan akan bergabung dengan Al-Ahli dengan nilai sebesar 30 juta poundsterling atau sekitar Rp582 miliar.

Saint-Maximin sendiri telah mengucapkan salam perpisahan kepada klub Liga Premier Inggris itu di akun Instagram-nya. "Saya jatuh cinta terhadap Newcastle, saya punya kesempatan untuk pergi saat masa-masa kelam, tetapi sudah terlambat. Saya sudah jatuh cinta, saya ingin, saya butuh, saya harus bertahan untuk menolong tim selamat dari degradasi karena itu sangat berarti bagi saya," kata dia.

Pemain berusia 26 tahun tersebut menambahhkan, "Tentu saja di masa-masa kelam itu beberapa ada yang meragukan kami, tetapi saya selalu percaya dengan klub ini dan lihat sekarang. Saya meninggalkan Newcastle di posisi semestinya dan itu adalah trofi terbesar bagi saya karena saya bagian dari itu."

Saint-Maximin telah mencatatkan 124 penampilan dan mencetak 13 gol sejak bergabung ke Newcastle dari klub Prancis, Nice pada 2019.

Saint-Maximin akan menjadi pemain bintang terbaru yang pindah ke Arab Saudi, yang dimulai saat Cristiano Ronaldo gabung Al Nassr pada awal tahun 2023. Roberto Firmino, Riyad Mahrez dan Edouard Mendy telah bergabung Al-Ahli terlebih dahulu.

Pilihan Editor: FIFA Inspeksi Stadion untuk Piala Dunia U-17 2023 di 4 Kota Mulai Hari Ini