TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi dan Inter Miami mencapai final Piala AS Terbuka setelah bermain imbang 3-3 melawan FC Cincinnati. Tim asuhan Gerardo Martino bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan FC Cincinnati melalui babak adu penalti.

Tim Master League Soccer tersebut akan menghadapi Houston Dynamo di babak final. Inter Miami, bersama Messi, berusaha mengamankan gelar kedua dalam sejarah klub.

Ini menandai final kedua bagi Messi sejak kedatangannya pada bursa transfer musim panas. Ia memimpin Inter Miami meraih kejayaan lewat capaian trofi Piala Liga. Sementara itu, Inter Miami duduk di posisi terbawah klasemen MLS.

Dalam pertandingan kedelapannya dalam 33 hari, Messi punya peran penting dalam kemenangan adu penalti 5-4 atas FC Cincinnati di semifinal Piala AS Terbuka. Ia punya tanggung jawab dan beban untuk menjadikan klub milik David Beckham sebagai tim yang hebat.

Kecuali pertandingan pertamanya melawan Cruz Azul di Piala Liga, ketika ia masuk sebagai pemain pengganti, bintang asal Argentina ini telah bermain 90 menit penuh di semua pertandingan. Pelatih Gerardo Martino pun mulai mengkhawatirkan kebugaran mantan pemainnya di Barcelona tersebut.

“Baik Messi dan banyak pemain lainnya mencapai batas fisik yang penting dan mulai hari ini kami akan mengevaluasi bagaimana pendekatan kami pada tiga pertandingan berikutnya,” kata Martino dikutip dari Marca.

“Pada titik tertentu, Messi harus berhenti untuk memulihkan diri karena bermain setiap tiga atau bermain setiap empat hari itu sangat banyak. Tetapi, selama dia tidak memberi tahu saya apa pun, dia akan tetap berada di lapangan. Anda tahu bagaimana keadaannya dan bagaimana dia suka bermain," ujar pelatih asal Argentina tersebut.

Peluang Messi, 36 tahun, untuk beristirahat bisa terjadi pada hari Sabtu, 26 Agustus 2023. Saat itu, Inter Miami akan menghadapi New York Red Bulls dalam musim reguler MLS.

Inter Miami duduk di posisi terbawah klasemen. Mereka membutuhkan bantuan Messi untuk bangkit kembali dan berpotensi meraih tempat di babak playoff.

Pilihan Editor: Ringkasan Bursa Transfer Liga Inggris Terkini: Manchester United, Man City, West Ham, Chelsea