TEMPO.CO, Jakarta - Laga West Ham vs Arsenal akan terjadi pada babak 16 besar Carabao Cup atau Piala Liga Inggris di London Stadium pada Kamis, 2 November 2023, pada pukul 02.30 WIB. Pertandingan ini akan menjadi ajang reuni bagi gelandang The Gunners, Declan Rice.

Declan Rice hijrah ke Arsenal setelah lima musim menjadi bagian penting The Hammers dengan mahar mencapai 105 juta poundsterling atau mencapai Rp 1,98 triliun. Pelatih Arsenal Mikel Arteta yakin kembalinya gelandang berusia 24 tahun itu ke London Stadium akan menjadi momen indah.

Rice bergabung bersama West Ham sejak berusia 14 tahun. Ia menjadi bagian penting West Ham untuk meraih kemenangan di ajang UEFA Conference League musim lalu. “Ini akan menjadi pertama kalinya dia kembali ke klub lamanya dan menurut saya momen yang indah baginya,” kata Arteta menjelang pertandingan putaran keempat, dikutip dari Skysports.

"Saya pikir itu indah. Saya punya kesempatan untuk melakukannya beberapa kali dan kemudian Anda benar-benar melihat apa yang mereka pikirkan tentang Anda dan apa yang Anda tinggalkan di klub," ucap pelatih asal Spanyol tersebut melanjutkan.

Arteta merasa Rice akan menerima sambutan hangat dari para penggemar West Ham,. "Setiap kali Anda mendengar dia berbicara tentang West Ham dan apa yang mereka lakukan untuknya dan semua orang di klub, dia tidak dapat berbicara lebih tinggi lagi tentang mereka. Mudah-mudahan mereka akan melakukannya. Bersikaplah sama terhadapnya," ujar dia

Arteta menyatakan bahwa kemungkinan Rice akan turun dalam pertandingan menghadapi West Ham. Pemain timnas Inggris itu tak bermain saat Arsenal menang 1-0 atas Brentford di babak sebelumnya. Saat itu, Arteta melakukan total delapan perubahan dalam kemenangan tersebut.

“Ini adalah kompetisi di mana kami mempunyai peluang untuk maju dan memenangkan trofi dan pola pikir kami harus fokus pada West Ham,” kata dia. Saya menjalaninya persis sama ketika menghadapi Liga Premier. Saya ingin memenangkan pertandingan. Bahkan jika melakukan rotasi, saya pikir peran para pemain berkomitmen untuk menantang trofi ini,” ucap Arteta.

Apa kata David Moyes?

Manajer West Ham David Moyes mengaku sudah menantikan momen untuk bertemu kembali dengan Rice. “Saya berharap dia akan kembali karena dia adalah orang yang mengangkat trofi Eropa pertama dalam 50 tahun sejarah klub sehingga dia harus disambut kembali dengan tangan terbuka."

"Kami semua menantikan pertemuan dengannya lagi, dia memimpin tim, dan berperilaku sempurna selama ini di sini. Saya belum pernah bertemu sejak dia pergi. Saya tidak yakin, tetapi saya berharap dia bermain," ucap Moyes. “Saya pikir jika Anda melihat caranya berperilaku selama ini, dia dekat dengan para suporter, dia membantu klub kapan pun dan untuk itu saja dia pantas mendapat dukungan.”

Ketika ditanya tentang bagaimana performanya sejauh ini untuk Arsenal, Moyes menambahkan, "Mereka punya manajer yang sangat bagus di sana. Anda harus bertanya padanya, bukan saya. Dia (Rice) melakukan pekerjaan cemerlang di West Ham, merupakan rekan kerja dan prubadi yang hebat di ruang ganti. Kami merindukannya, namun kami harus melupakannya."

Pilihan Editor: Daftar 21 Pemain Timnas Indonesia U-17 untuk Piala Dunia U-17 2023