TEMPO.CO, Bandung - Pelatih Timnas Selandia Baru U-17, Martin Bullock mengakui kualitas anak asuhnya di bawah tim lain yang menghuni Grup F Piala Dunia U-17 2023. Hal tersebut yang membuat Selandia Baru selalu dikalahkan tiga lawannya di babak penyisihan Grup F.

Teranyar, Selandia Baru harus mengakui keunggulan Meksiko saat kalah 0-4 dalam laga penutup penyisihan Grup F yang berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Sabtu, 18 November 2023. Keempat gol yang dicetak Meksiko masing-masing melalui Fidel Barajas menit 42, Fernandes De Lara menit 46, Stephano Carillo menit 53, dan 66.

"Memang ada perbedaan besar pada kualitas di antara Meksiko dan Selandia Baru. Mereka juga memenangkan dua trofi sebelum ini dibandingkan kami sehingga mereka tampil bagus. Saya percaya tim punya lebih banyak turnamen itu bisa meningkatkan kepercayaan diri tim kami," ucap Bullock setelah pertandingan usai.

Menurut dia, Matt Foord dan kawan-kawan sebetulnya bermain cukup bagus di babak pertama dan mampu mengimbangi permainan Meksiko. Beberapa peluang berhasil ditorehkan Selandia Baru, tapi gagal dikonversi menjadi gol. "Kami mengawali laga dengan bagus, jika saja kami bisa mencetak gol ke gawang Meksiko tentu tidak akan berakhir seperti ini," katanya.

Meski begitu, Bullock tetap bangga dengan penampilan anak asuhnya yang terus bekerja keras dalam tiga laga babak penyisihan meski tidak sekalipun menorehkan kemenangan. Selandia Baru pun hanya mampu mencetak satu gol saat melawan Jerman melalui titik putih.

"Namun ini tidak buruk, saya apresiasi apa yang mereka lakukan selama ini, dengan mereka yang tidak menyerah, mereka menghadapi tim-tim besar, memang mereka harus ingat kekalahan ini dan melakukan evaluasi untuk bisa berkembang di masa depan," ucapnya.

Selandia Baru tergabung di grup F berasama dengan Jerman, Meksiko, dan Venezuela. Kekalahan yang ditorehkan Selandia Baru, yakni 3-0 dari Venezuela, 1-3 dari Jerman, dan terakhir 4-0 dari Meksiko. Hasil minor tersebut membuat Selandia Baru tersingkir dari helatan turnamen terakbar untuk kelompok usia U-17.

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.