TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Mali U-17 Soumaila Coulibaly menganggap pertandingan melawan Argentina U-17 dalam perebutan peringkat ketiga Piala Dunia U-17 2023 merupakan hal yang penting. Ia menilai laga ini layaknya sebuah laga mini-final.

Coulibaly menegaskan bahwa para pemain telah melupakan kekalahan atas Prancis pada babak semifinal. Ia mengingatkan anak asuhnya untuk tidak terlarut dalam kesedihan karena kalah adalah hal biasa pada sepak bola.

"Kekalahan yang kami alami itu tidak masalah karena banyak tim juga mengalami kekalahan di pertandingan penting, seperti Argentina. Tapi besok kami mempunyai laga final kecil melawan Argentina, kami ingin memenangkan pertandingan ini," ujar Coulibaly di Lobby Hotel Alila, Surakarta, Kamis, 30 November 2023.

Menjelang duel kontra Argentina, Mali tidak menggelar latihan. Mereka telah lebih dulu berlatih dua hari sebelum hari pertandingan di Stadion Sriwedari, Surakarta, Rabu, 29 November 2023. Saat ini, dia ingin para pemain beristirahat demi mempersiapkan fisik untuk partai besok.

Berada di peringkat ketiga Piala Dunia U-17 2023 bukanlah prestasi terbaik dalam enam kali partisipasi Les Aigles pada ajang tersebut. Sebelumnya, Mali pernah menjadi runner up pada gelaran edisi 2015. Meski begitu, Coulibaly tak mau menyepelekan laga nanti.

Ia ingin pulang ke negaranya dengan membawa medali. "Ini penting, sangat penting karena jika kami memenangkannya kami bisa mendapat medali dan ini hal yang penting karena kami datang ke sini dengan tujuan awal untuk menjadi juara atau menempati peringkat kedua. Jika kami menduduki peringkat ketiga akan tetap menyenangkan," ucap Coulibaly.

Duel Argentina vs Mali akan digelar di Stadion Manahan, Solo, Jumat, 1 Desember 2023 mulai pukul 19.00 WIB. Coulibaly berharap pertandingan bisa berjalan menghibur untuk para penonton.

Ia memuji kekuatan Argentina yang selalu menjadi unggulan baik di level senior maupun di level junior. Kendati demikian, selama Piala Dunia U-17 2023, Mali juga tampil tak kalah baiknya. "Mereka (Argentina) memiliki tim muda yang hebat dan bermain bagus di turnamen ini, begitu juga dengan kami. Saya berharap besok menjadi pertandingan yang bagus."

Pilihan Editor: Timnas Indonesia Tetap di Posisi 145 Peringkat FIFA Usai Tanpa Kemenangan di 2 Laga Kualifikasi Piala Dunia 2026