TEMPO.CO, Jakarta - Penyerang Liverpool, Mohamed Salah, mengungkapkan cerita ganti sepatu di pergantian babak sebelum mencetak dua gol untuk membawa timnya menang 4-2 atas Newcastle United pada pekan ke-20 Liga Inggris, Selasa dinihari WIB, 2 Januari 2024.

Di babak pertama, Salah melewatkan kesempatan emas untuk mencetak gol pembuka lewat tendangan penalti pada menit ke-22. Bola sepakannya dari titik putih berhasil ditepis kiper Martin Dubravka, dengan Trent Alexander-Arnold yang menendang bola pantul melenceng dari sasaran.

Bintang Mesir itu akhirnya memecah kebuntuan pada awal babak kedua, sebelum sukses mencetak gol keduanya melalui tendangan penalti di pengujung laga. Dua gol lainya dicetak Curtis Jones dan Cody Gakpo. Sementara Newcastle membuat dua gol melalui Alexander Isak dan Sven Botman.

Kemenangan kandang ini membuat Liverpool kokoh di puncak klasemen dengan 45 poin, unggul tiga poin dari Aston Villa yang berada di posisi runner-up dan berjarak lima poin dari Manchester City dan Arsenal yang ada di urutan ketiga dan keempat. Namun, The Citizens masih memiliki satu laga belum dimainkan.

Seusai laga, Salah menceritakan soal pergantian sepatu yang dilakukannya. Di babak pertama, dia memakai sepatu kuning behiaskan logo tiga garis berwarna hitam. Ia lantas berganti dengan sepatu berwarna biru.

"Ini bukan takhayul, tapi saya ingin menggantinya (sepatu). Saya hanya ganti sepatu dan itu membuat pikiran saya tenang," kata Salah.

Kegagalannya mengeksekusi tendangan penalti di laga ini menjadi yang kedua musim ini. Sebelumnya, ia berhasil mencetak gol setelah tendangannya bisa digagalkan kiper Bournemouth Neto.

Dia juga melewatkannya ketika melawan Bournemouth dan Arsenal musim lalu. Walaupun begitu, dia mengaku tak ragu ketika melakukan tendangan penalti di babak kedua melawan Newcastle dan akhirnya berhasil.

"Saya tenang. Saya selalu berlatih," kata pemain berusia 31 tahun ini. "Yang pertama saya bingung karena kipernya bergerak. Yang kedua saya lakukan seperti yang saya lakukan saat latihan."

Salah juga memberikan assist untuk gol Gakpo. Dengan dua gol yang dia buat ke gawang Newcastle, pemain internasional Mesir ini mengemas 14 gol di Liga Inggris, menyamai gol yang dibuat penyerang Manchester City, Erling Haaland. Keduanya kini menjadi top skor sementara.

Duel Liverpool vs Newcastle United ini menjadi pertandingan terakhir Salah bersama klub sebelum bergabung dengan timnas Mesir untuk Piala Afrika 2023 di Pantai Gading yang akan dimainkan pertengahan Januari ini.

"Mo adalah mesin pencetak gol," kata Klopp menanggapi pertanyaan soal penampilan Salah yang mencetak dua gol dan satu assist dalam kemenangan atas Newcastle. "Akan membantu jika dia mencetak gol penalti pertama."

"Ini sangat istimewa," ujarnya menambahkan. "Darwin (Nunez) juga punya peluang. Menurut saya 99,9 persen pemain akan menyelesaikannya sendiri, tetapi dia memilih untuk mengirimkannya. Pertandingan spesial, malam spesial."

Salah bakal absen membela Liverpool hingga pertengahan Februari nanti jika Mesir terus melaju hingga partai puncak Piala Afrika. Sang pemain tak menutupi keinginannya membawa negaranya juara di ajang tersebut.

"Saya ingin menang," katanya. "Kami punya beberapa pemain yang sangat bagus. Kami punya pemain yang bisa bermain di posisi saya. Bermain untuk tim nasional sangat berarti. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa saya anggap remeh. Saya ingin sekali memenangkannya."

Timnas Mesir akan melakoni laga pertamanya di Piala Afrika 2023 dengan menghadapi Mozambik pada Senin WIB, 15 Januari 2024. Berikutnya, Mohamed Salah dan rekan-rekannya akan melawan Ghana dan Cape Verde di penyisihan Grup B.

MIRROR

Pilihan Editor: Masa Depan Joe Gomez di Liverpool Dipertanyakan karena Cedera, Ini Kata Jurgen Klopp