TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Irak memastikan maju ke babak 16 besar Piala Asia 2023 setelah mengalahkan Jepang dengan skor 2-1 dalam laga penyisihan Grup D pada Jumat, 19 Januari 2024. Aymen Hussein memborong dua gol untuk membawa timnya meraih kemenangan.

Kemenangan Irak menjadi kejutan. Ini menjadi mereka mampu mengalahkan Jepang dalam 42 tahun. Tim Samurai Biru tak terkalahkan melawan tim Asia Barat dalam sembilan pertandingan terakhir.

Bagi Irak, hasil ini membuat mereka naik ke puncak klasemen sementara Grup D dengan enam poin, menyusul kemenangan atas Indonesia 3-1 di laga pertama. Sedangkan tim asuhan Hajime Moriyasu mengemas tiga poin, berkat kemenangan 4-2 dari Vietnam di pembuka.

Ribuan pendukung Irak yang memberikan dukungan langsung di Stadion Education City bersorak saat Hussein berhasil menjebol gawang Jepang pada menit kelima, setelah kiper Zion Suzuki gagal mengantisipasi umpan silang sehingga bola yang tepis disundul Hussein ke sudut atas gawang.

Irak tetap bermain kompak dan menggunakan fisik sejak awal untuk mengganggu ketenangan Jepang. Stretagi yang diterapkan sejak awal tersebut terbukti berhasil. Tim Asia Timur itu pun mulai menggunakan kecepatan dan menemukan ruang di sayap untuk memberikan umpan silang ke dalam kotak.

Irak menggandakan keunggulan menjelang jeda ketika Ahmed Al-Hajjaj berhasil melewati hadanagan lawan dan melepaskan umpan silang yang disundul dari jarak dekat oleh Hussein.

Pelatih Jepang melakukan lima pergantian pemain setelah babak kedua dimulai, meski mengklaim penalti Jepang ditolak setelah pemeriksaan VAR. Mereka akhirnya mencetak gol ke gawang Irak pada menit ke-94 saat Wataru Endo menyundul bola ke tiang jauh dari tendangan sudut.

Bagi Aymen Hussein, dua gol yang dibuat di pertandingan Jepang vs Irak membuat namanya menduduki posisi puncak daftar top skor sementara Piala Asia 2023 dengan tiga gol, sama dengan pemain Qatar Akram Afif.

REUTERS

Pilihan Editor: Piala Asia 2023: Jelang Lawan Yordania, Korea Selatan Kehilangan Kiper Kim Seung-gyu yang Cedera Lutut