TEMPO.CO, Jakarta - Kaoru Mitoma tidak berlatih bersama rekan-rekannya di Timnas Jepang menjelang laga penentu babak penyisihan grup D Piala Asia 2023. Tim Samurai Biru akan melawan Indonesia di Al Thumama Stadium pada Rabu, 24 Januari 2024, pada pukul 18.30 WIB.

Pemain bertahan Timnas Jepang, Ko Itakura, mengakui ketiadaan Kaoru Mitoma dalam sesi latihan mengkhawatirkan. Pemain sayap Brighton belum pernah bermain sejak cedera pergelangan kaki saat bermain imbang 1-1 dengan Crystal Palace pada 21 Desember lalu.

Pelatih Jepang Hajime Moriyasu memasukkannya ke dalam skuadnya untuk Piala Asia. Akan tetapi, Mitoma belum dimasukkan dalam skuad untuk dua pertandingan melawan Vietnam dan Irak sebelumnya.

Mitoma, 26 tahun, berlatih sendirian di hotel tim. Sementara itu, pemain lainnya berlatih secara reguler menjelang pertandingan melawan Indonesia. Jepang belum pasti lolos ke babak 16 besar dan membutuhkan setidaknya hasil imbang untuk menjamin tempatnya.

“Ini mengkhawatirkan. Saya harap dia cepat pulih dari cederanya,” kata Itakura, pemain milik klub Borussia Monchengladbach, dikutip dari Japan Times.

Jepang mengalahkan Vietnam 4-2 di pertandingan pembukaan, tetapi mereka dikejutkan dengan kekalahan 2-1 dari Irak. Singa Mesopotamia lolos ke fase gugur, sedangkan Jepang kehilangan peluang untuk memuncaki klasemen Grup D. Jepang berpotensi menghadapi pertandingan babak 16 besar dengan rival beratnya Korea Selatan jika keduanya lolos ke babak sistem gugur.

Jepang memulai turnamen dengan sejumlah masalah cedera. Sebelumnya, penyerang Takefusa Kubo dan bek Takehiro Tomiyasu juga berusaha pulih. Kubo telah tampil di kedua pertandingan sejauh ini, sementara Tomiyasu masuk di babak pertama melawan Irak.

Takefusa Kubo, peman milik klub Real Sociedad, mengatakan ketidakhadiran Kaoru Mitoma tidak menjadi masalah. “Mitoma tidak ada di sini saat ini, tapi sepak bola bukanlah permainan yang Anda mainkan sendiri,” kata dia.

Pilihan Editor: Begini Kata Shin Tae-yong Soal Timnas Indonesia Berpeluang Lolos 16 Besar Piala Asia 2023 Sebelum Laga Lawan Jepang