TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Tajikistan melanjutkan kejutan di Piala Asia 2023 dengan mengalahkan Uni Emirates Arab (UEA) di babak 16 besar lewat adu penalti 5-3 setelah bermain imbang 1-1 di waktu normal pada Minggu, 28 Januari 2024.

Dalam pertandingan yang digelar di Stadion Ahmed bin Ali, Tajikistan unggul lebih dulu melalui gol Vahdat Hanonov pada babak pertama, sebelum Khalifa Al Hammadi menyamakan kedudukan dan memaksakan perpanjangan waktu lewat sundulan pada menit-menit akhir.

Dalam adu penalti, tendangan pemain UEA Caio Canedo bisa ditepis kiper Rustam Yatimov sebelum pemain Tajikistan Alisher Shukurov mencetak tendangan penalti yang menjadi penentu kemenangan.

Kemenangan atas UEA itu membuat Tajikistan menjadi debutan turnamen kedua yang mencapai perempat final setelah Australia pada 2007.

Berbeda dengan Australia, tim mapan yang beralih ke AFC, Tajikistan berada di luar peringkat 100 besar saat ini. Tim Asia Tengah ini meraihnya di bawah bimbingan Petar Segrt, setelah mengalahkan tim peringkat 42 di atasnya, UEA, yang mencapai semifinal di turnamen ini pada 2015 dan 2019.

Usai tim asuhannya lolos ke perempat final Piala Asia 2023, Segrt mengungkapkan bagaimana kondisi skuad Tajikistan saat laga melawan UEA.

"Tidak ada seorang pun di Tajikistan yang akan tidur malam ini," ujarnya sambil tersenyum kepada wartawan usai kemenangan atas UEA. "Saat kedudukan 1-1 di menit ke-94... semua orang merasa sedih, namun saya mengatakan kepada para pemain untuk segera bangkit. Jika Anda terjatuh, bangkitlah."

"Saya berteriak kepada mereka, 'Ayo, semuanya mungkin. Jangan menyerah'. Inilah karakter pemain, pelatih, negara, dan semangat juangnya."

"Pada akhirnya, itu juga keberuntungan. Saya tahu impian saya, impian saya berikutnya adalah melaju ke babak berikutnya, lagi," tuturnya.

Di perempat final Piala Asia 2023, Tajikistan akan berhadapan dengan pemenang Irak vs Yordania yang akan memainkan laga babak 16 besar pada Senin, 29 Januari 2024.

REUTERS

Pilihan Editor: 3 Rekor Timnas Indonesia di Piala Asia 2023, Termasuk Lolos ke 16 Besar