TEMPO.CO, Jakarta - Laga Arab Saudi vs Korea Selatan di babak 16 besar Piala Asia 2023 bakal menjadi panggung pertarungan dua pelatih top dunia, Roberto Mancini dan Jurgen Klinsmann. Menjelang pertandingan, keduanya saling mewaspadai kemampuan satu sama lain.

Ini merupakan pertemuan kedua Mancini dan Klinsmann sebagai pelatih. Sebelumnya mereka telah berduel saat Arab Saudi dan Korea Selatan bertanding dalam sebuah laga uji coba pada September 2023 lalu. Kala itu, tim asuhan Klinsmann menang tipis 1-0.

Secara rekor pertemuan, Korea Selatan memang cukup mendominasi dengan tiga kali menang dan dua kali imbang dari lima duel terakhir. Meski begitu, Klinsmann enggan jemawa. Menurut dia, Arab Saudi di bawah asuhan Mancini telah berevolusi menjadi tim yang lebih baik dari sebelumnya.

"Anda sekarang dapat melihat racikannya di tim setelah 10 pertandingan (tak terkalahkan) dan mereka adalah tim yang sangat baik, tetapi kami juga telah siap," ujar Klinsmann dikutip dari laman resmi AFC, Selasa, 30 Januari 2024.

"Mancini melakukan pekerjaan yang fantastis. Ini adalah proses langkah demi langkah yang harus dijalani bersama timnya. Ini adalah petualangan baru baginya, ini juga petualangan baru bagi saya berada di Korea dan melatih tim fantastis ini," kata dia menambahkan.

Klinsmann mengatakan timnya harus yakin untuk melanjutkan tren positif menghadapi Arab Saudi. Ia menilai laga tidak akan berjalan mudah, tetapi pelatih berusia 59 tahun itu menegaskan tidak takut dengan siapapun dan telah mempersiapkan timnya sebaik mungkin.

Di sisi lain, Arab Saudi sedang dalam performa terbaiknya dalam beberapa pertandingan terakhir. Mereka lolos ke fase gugur sebagai juara grup dengan catatan dua kali menang dan satu kali imbang, serta hanya kebobolan satu gol. Berbanding terbalik dengan Korea Selatan yang terseok-seok untuk menjadi runner up grup E dan enam kali kebobolan, terbanyak di antara tim satu grupnya.

Walau situasi saat ini berpihak pada Arab Saudi, Mancini tetap mewaspadai kekuatan Korea Selatan yang banyak diperkuat pemain-pemain Eropa. Nama-nama seperti Son Heung-min (Tottenham Hotspur), Lee Kang-in (Paris Saint-Germain), dan Kim Min-jae (Bayern Munchen) menjadi beberapa contohnya.

"Korea Selatan adalah tim yang sangat baik, bahkan jika mereka kebobolan enam gol di babak grup, itu tidak mengubah kekuatan mereka karena mereka memiliki pemain yang sangat bagus," ucap Mancini. "Kami akan bermain melawan salah satu tim terbaik dalam turnamen ini. Bukan hanya penyerangnya, seluruh tim mereka sangat bagus. Mereka memiliki kecepatan dan kualitas dengan pemain-pemain di Eropa."

Menurut mantan pelatih Inter Milan dan Manchester City itu, salah satu cara untuk meredam kekuatan Tim Negeri Ginseng adalah bermain secara kolektif sebagai tim. Laga Arab Saudi vs Korea Selatan dalam babak 16 besar Piala Asia 2023 akan digelar di Stadion Education City, Gurshaiganj, Qatar pada Selasa, 30 Januari 2024 mulai pukul 23.00 WIB.

Pilihan Editor: Piala Asia 2023: Arab Saudi vs Korea Selatan, Simak Head-to-Head Roberto Mancini dan Jurgen Klinsmann