TEMPO.CO, Jakarta - Pemain Timnas Jepang Hidemasa Morita berambisi menyingkirkan Iran di babak perempat final Piala Asia 2023 di Qatar dengan catatan clean sheet alias tanpa kebobolan. Ia keheranan tim berjuluk Samurai Biru tersebut selalu kebobolan minimal satu gol selama empat pertandingan di turnamen sepak bola terbesar di benua Asia edisi kali ini.

Pertandingan Iran vs Jepang akan berlangsung di Education City Stadium pada Sabtu, 3 Februari 2024 pada pukul 18.30 WIB. “Kami masih kebobolan dan saya rasa kami belum mencatatkan clean sheet di turnamen ini dan ini adalah sesuatu yang harus kami tingkatkan,” kata Morita, dikutip dari laman resmi AFC, Jumat, 2 Februari 2024.

Jepang lolos ke babak perempat final setelah menyingkirkan Bahrain dengan skor 3-1 di babak 16 besar pada Rabu, 31 Januari 2024. Jepang hanya mempunyai waktu istirahat kurang lebih tiga hari menjelang laga perempat final melawan tim kuat Iran.

Namun, Morita mengatakan bahwa ia tidak punya masalah dengan waktu singkat persiapan timnya. “Pertandingan melawan Bahrain (di babak 16 besar) berlangsung sulit tetapi seperti yang Anda lihat, kami berhasil mencetak tiga gol dan itu merupakan hal positif bagi kami,” kata dia.

“Kami hanya punya waktu dua hari untuk bersiap jadi ini akan menjadi pertandingan yang sulit tapi saya yakin kami bisa memainkan pertandingan yang bagus,” ucap pemain berusia 28 tahun tersebut menambahkan.

Menurut Morita, Jepang terus berkembang di Piala Asia edisi kali ini. Ia pun yakin bahwa Jepang mampu menaklukkan Iran di perempat final. “Seperti halnya babak penyisihan grup dan Bahrain, kami mengalami peningkatan. Kami semakin berkembang dalam turnamen ini namun pada saat yang sama, kami harus tetap terbuka untuk berkembang dari pertandingan ke pertandingan,” kata dia.

Ayase Ueda dan para pemain Jepang merayakan gol ke gawang Indonesia di Piala Asia 2023 pada Rabu, 24 Januari 2024. Twitter @afcasiancup.

Pilihan Editor: Bintang Piala Asia 2023: Jo Hyeon-woo, Pahlawan Korea Selatan dalam Adu Penalti Lawan Arab Saudi