TEMPO.CO, Jakarta - Akram Afif mengantar Timnas Qatar menjuarai Piala Asia 2023. Tiga golnya, dari titik penalti, memastikan Qatar mengalahkan Yordania dengan skor 3-1 dalam pertandingan di Stadion Lusail, Sabtu, 10 Februari 2024.

Dengan keberhasilan mengantar Qatar juara, Akram Afif sekaligus meraih tiga sukes di Piala Aais kali ini. Penyerang klub Al Sadd itu menjadi pemain terbaik juga pencetak gol terbanyak dengan delapan gol.

Dia menyatakan bahwa rekan-rekan satu tim dan istrinya adalah kunci di balik keberhasilannya. "Ini bukan soal teknik atau arah bola, ini soal perasaan bahwa tim dan orang-orang telah mendukung saya,” ujar dia sebagaimana diwartakan AFP.

Pemain Timnas Qatar Akram Afif. REUTERS/Ibraheem Al Omari

Afif sempat merayakan golnya menggunakan kartu bergambar huruf S, inisial nama istrinya, sosok yang pertama kali menghadiri pertandingan secara langsung di stadion.

"'S' adalah huruf pertama nama istri saya,” ujarnya. "Ini adalah pertama kalinya bagi dia. Jadi selamat, pialanya akan tetap berada di Doha."

Afif yang pernah merumput di Liga Belgia bersama Eupen dan Liga Spanyol untuk Sporting Gijon menyatakan ingin kembali ke Eropa, namun menyadari bahwa hal itu sulit diwujudkan.

"Ini bukan keputusan yang mudah, ada banyak faktor yang berperan,” katanya. "Ini masalah takdir. Jika memang memang ditakdirkan demikian, maka akan demikian adanya."

Penyerang sayap kiri itu turut memuji kinerja pelatih Bartolome "Tintin" Marquez yang menggantikan Carlos Queiroz sebulan sebelum turnamen dimulai.

"Pelatih sudah bekerja keras bersama kami,” kata Afif. "Anda tahu kapasitas tim-tim yang kami lawan. Ini bukanlah sesuatu yang mudah."

Pilihan Editor: Daftar Juara Piala Asia Sepanjang Masa, Qatar Samai Capaian Korea Selatan