TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Mikel Arteta mengantarkan Arsenal mencapai perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2010. The Gunners memastikan satu tempat di babak delapan besar setelah menang adu penalti 4-2 atas FC Porto pada leg kedua babak 16 besar di Emirates Stadium, London, Rabu dinihari WIB, 13 Maret 2024.

Arsenal yang defisit satu gol setelah kekalahan 0-1 di leg pertama, menyamakan kedudukan lewat gol Leandro Trossard di babak pertama. Kapten tim, Martin Odegaard, menjadi arsitek terciptanya gol tersebut. Dia menarik para pemain belakang Porto sebelum mengirimkan umpan ke Trossard di dalam kotak penalti.

Odegaard dan rekan-rekannya tak mampu menambah gol hingga babak tambahan waktu usai. Penentuan pemenang pun dilakukan dengan adu penalti.

Empat penendang penalti Arsenal, semuanya berhasil menjalankan tugasnya dengan baik, Odegaard, Kai Havertz, Bukayo Saka, dan Declan Rice. Sementara, Porto, hanya dua pemain yang sukses, yakni Pepe dan Marko Grujic. Dua lainnya, Wendell dan Galeno, gagal karena bola bisa ditepis kiper David Raya.

Ini menjadi kali pertama tim London utara mencapai perempat final Liga Champions dalam 14 tahun terakhir. Mereka tersingkir tujuh kali beruntun di babak 16 besar, sebelum absen enam musim dari kompetisi klub elite Eropa.

"Malam ajaib. Kami menghadapi lawan yang sangat tangguh. Sangat sulit menciptakan momentem dan itu perhargaan untuk mereka (Porto)," kata Arteta kepada wartawan setelah pertandingan.

"Ini adalah pengalaman besar bagi kami. Kami juga harus melakukanya melalui adu penalti. Penghargaan untuk David Raya yang menghadpai momen-momen sulit di awal tetapi menunjukkan tekad yang luar biasa untuk bangkit dan mendapatkan imbalan."

Raya kembali ke posisinya setelah tidak bisa bermain laga tandang Liga Inggris di kandang Brentford pada Sabtu, yang berakir dengan kemenangan Arsenal. Itu menjadi kemenangan kedelapan beruntun yang membuat mereka naik ke puncak klasemen dengan 10 laga tersisa musim ini.

Penjaga gawang Spanyol itu menjadi pahlaawan di malam menegangkan di Emirates setelah berhasil menggagalkan penalti Galeno dan Wendell untuk memastikan lolos perempat final Liga Champions.

"Tentu ini merupakan perasaan yang luar biasa bagi saya pribadi, pertama kali di Liga Champions, dan bagi klub mencapai perempat final untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir," kata Raya.

"Kami telah bekerja keras dalam adu penalti tahun ini, semua bekerja keras bersama pelatih kiper dan membuahkan hasil. Momen yang luar biasa secara pribadi dan kolektif," tuturnya.

"Ini berarti segalanya. Anda bermain sepak bola untuk hal-hal seperti ini dan saya beruntung bisa bermain untuk Arsenal," ucapnya.

Raya bergabung dengan Arsenal pada musim panas lalu dengan status pinjaman dari Brentford untuk satu musim. Pemain berusia 28 tahun itu mampu menggeser posisi kiper The Gunners, Aaron Ramsdale.

Di akhir pertandingan, Arteta mengatakan bahwa para penggemar telah membantu tim mudanya melewati batas. "Kami mulai menciptakan energi yang luar biasa di stadion, kami semua berusaha untuk menyelesaikannya dan bersama-sama kami melakukannya," kata dia. "Kami sangat mencintai (para penggemar), energi yang mereka berikan, betapa positifnya mereka, bagaimana mereka berkontribusi."

Arsenal menjadi tim keenam yang memastikan lolos ke perempat final Liga Champions. Lima tim lainnya adalah Bayern Munchen, Paris Saint-Germain (PSG), Real Madrid, Manchester City, dan Barcelona. Dua tim lainnya akan didapat dari pertandingan leg kedua babak 16 besar yang berlangsung pada Kamis dinihari WIB, yakni Borussia Dortmund vs PSV dan Atletico Madrid vs Inter Milan.

REUTERS, UEFA.COM

Pilihan Editor: Hasil Liga Champions: Arsenal Maju ke Perempat Final setelah Menyingkirkan FC Porto Lewat Adu Penalti