TEMPO.CO, Jakarta - Duel Timnas U-23 Jepang vs Uzbekistan akan tersaji pada babak final Piala Asia U-23 2024 di Stadion Jassim Bin Hamad pada Jumat, 3 Mei 2024, pada pukul 22.30 WIB. Pelatih kepala Uzbekistan Timur Kapadze bakal kehilangan sejumlah pilarnya, Abdukodir Khusanov, Hojimat Erkinov dan Abbosbek Fayzullaev, untuk menghadapi tim muda Samurai Biru.

Kapadze yakin memiliki cukup kedalaman untuk mengimbangi ketidakhadiran tiga pemainnya. “Kami tidak hanya punya 11 pemain, kami punya 23 pemain. Para pemain itu sudah kembali ke klubnya dan mereka memberi kami kekuatan ekstra tapi kami punya pemain lain yang siap bermain," ujar dia dikutip dari AFC.

Ketiga pemain Uzbekistan bergabung kembali dengan klub pada awal pekan ini setelah Uzbekistan mengamankan tiket ke Olimpiade Paris 2024. Uzbekistan ke final setelah meraih kemenangan atas Indonesia di babak semifinal.

Kapadze yakin timnya masih bisa sukses meski sejumlah pemain hengkang. “Saya kira itu bukan masalah besar. Kami akan melakukan yang terbaik untuk mencapai misi kami,” ucap dia.

Kapadze punya misi membawa Uzbekistan meraih gelar juara Piala Asia U-23 2024. Ia ingin merebut trofi yang pernah negaranya rebut pada 2018. Kemenangan melawan Jepang akan membuat tim asal Asia Tengah menjadi negara pertama yang mengangkat trofi sebanyak dua kali.

Jepang dan Uzbekistan memiliki sejarah pertemuan dalam kompetisi tersebut. Kapadze memimpin Uzbekistan meraih kemenangan 2-0 atas Jepang yang dipimpin oleh pelatih saat ini, Go Oiwa, di babak semifinal edisi 2022 di Tashkent.

Dua ahli taktik yang sama akan saling berhadapan lagi. Gelar dipertaruhkan. “Kami menghadapi pertandingan sulit di depan, namun kami akan mencoba untuk menang dengan menggunakan seluruh kemampuan kami dan sesuai dengan rencana kami,” kata dia.

“Kami tahu tentang Jepang dan Jepang juga tahu tentang kami, jadi kami telah menganalisis permainan mereka dan masing-masing tim akan bersiap untuk laga final. Kami menghadapi pertandingan yang sulit dan menarik, kami akan melihat bagaimana kami akan bermain,” ujar Kapadze.

Ulugbek Khoshimov (Kiri) dari Uzbekistan berebut bola dengan Ricky Ridho Ramadan dari Indonesia pada pertandingan Semi Final Piala Asia AFC U23 Qatar 2024 antara Indonesia dan Uzbekistan di Stadion Abdullah Bin Khalifa di Doha, Qatar, pada 29 April 2024. Indonesia masih akan bertarung pada perebutan juara ketiga Piala Asia AFC U-23 sekaligus tiket menuju Olimpiade Paris. Nurphoto

Jepang Juga Incar Gelar Kedua

Jepang, yang juga masih mengincar gelar Piala Asia U-23 kedua, akan berusaha menjadi tim pertama yang mencetak gol ke gawang Uzbekistan di Qatar. Tim Serigala Putih belum kebobolan dalam lima pertandingan.

Oiwa, sebelumnya, menyesali ketidakmampuan timnya mengubah dominasi mereka menjadi gol. Namun, ia yakin kemajuan yang dibuat timnya sepanjang kompetisi membuat Jepang bisa menang di babak final. “Kami pikir kami telah menciptakan peluang gol yang cukup banyak sepanjang turnamen tetapi sayangnya jumlah gol tersebut belum cukup,” kata Oiwa.

Jepang telah mencetak sembilan gol dalam lima pertandingan. “Saya yakin kami meningkat dari pertandingan ke pertandingan dan kami berharap bisa mencetak gol di final, jadi mudah-mudahan kami bisa menang. Kami senang melaju ke final dan kami fokus memenangkan pertandingan berikutnya. Ini adalah pertandingan terakhir dan kami berharap dapat mempersiapkan diri dengan baik."

“Tentu kita ingat pertandingan dua tahun lalu, tapi pertandingan ini adalah pertandingan yang berbeda. Kami telah melakukan persiapan yang baik dan kami telah menganalisis tim Uzbekistan dan kami siap untuk memenangkan pertandingan,” ucap Oiwa.

Pilihan Editor: Jadwal Timnas U-23 Indonesia vs Guinea pada 9 Mei, Ini yang Akan Dilakukan Shin Tae-yong untuk Persiapan