TEMPO.CO, Jakarta - Khvicha Kvaratskhelia menilai adalah sebuah keajaiban Georgia bisa lolos ke babak 16 besar Euro 2024 setelah mengalahkan Portugal dan hal itu menjadi hari terbaik dalam hidupnya.

Penyerang itu mencetak gol dalam saat laga baru berlangsung dua menit untuk membawa Georgia menang 2-0 atas Portugal yang membuat negaranya lolos ke babak knockout Piala Eropa 2024. Mereka akan menantang Spanyol di babak 16 besar.

Kvaratskhelia mengatakan bahwa kemenangan atas Portugal lebih baik daripada menjuarai Serie A bersama Napoli tahun lalu, padahal itu pun sudah menajadi kemenangan bersejarah bersama tim yang tidak diunggulkan.

"Scudetto sungguh luar biasa namun hari ini saya sangat gembira karena Anda bermain demi negara Anda,” kata Kvaratskhelia kepada wartawan seperti dikutip AFP.

“Ini hari terbaik dalam hidup saya karena lebih sulit melakukan ini bersama tim Georgia daripada memenangkan Scudetto bersama Napoli."

“Saya selalu memimpikan bermain untuk tim nasional dan kami berhasil lolos ke babak berikutnya, sulit untuk melukiskan emosi saya."

Georgia akan menghadapi Spanyol di Cologne pada Senin pekan depan. Spanyol merupakan salah satu favorit juara turnamen ini setelah menjuarai Grup B dengan sembilan poin sempurnan.

Siapakah Khvicha Kvaratskhelia?

Khvicha Kvaratskhelia kerap dijuliki julukan Kvaradona alias plesetan dari nama Kvaratskhelia dan Maradona. Ia juga tak jarang dilabeli "Messi Georgia".

Ia saat ini berusia 23 tahun dan bermain sebagai pemain sayap untuk klub Serie A Napoli. Di Timna Georgia ia sudah tampil 33 kali dan menyumbang 16 gol.

Kvaratskhelia memulai karir seniornya bermain untuk Dinamo Tbilisi pada usia 16 tahun. Kemudian, selama tiga tahun tampil di Liga Rusia, bersama Lokomotiv Moscow dan Rubin Kazan, ia meraih dua penghargaan Pemain Muda Terbaik secara berturut-turut.

Sempat bermain singkat di Dinamo Batumi , Kvaratskhelia menandatangani kontrak dengan Napoli pada 2022. Pada musim debutnya, ia membantu klub mencapai perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya. Napoli juga meraih gelar Serie A pertama dalam 33 tahun.

Pada musim itu, Kvaratskhelia finis sebagai pemberi assist terbanyak di liga. Hal ini membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga Serie A dan Pemain Muda Terbaik di Liga Champions.

Secara luas Kvaratskhelia dianggap sebagai salah satu pemain Georgia terbaik sepanjang masa. Ia menjadi pemain kunci di timnas berbagai level, di bawah manajer yang berbeda. Dia melakukan debut di timnas senior pada 2019. Euro 2024 merupakan turnamen internasional besar pertamanya, juga untuk negaranya.

ANTARA | UEFA

Pilihan Editor: Daftar Tim yang Lolos ke Babak 16 Besar Euro 2024 dan Jadwal Pertandingannya