TEMPO.CO, Jakarta - Timnas U-16 Indonesia mengakhiri perjalanannya di ASEAN U-16 Boys Championship atau Piala AFF U-16 2024 dengan menempati peringkat ketiga. Selanjutnya, anak asuh Nova Arianto akan berjuang di kualifikasi Piala Asia U-17 2025.

Pengamat sepak bola Mohamad Kusnaeni menilai masih banyak hal yang mesti ditingkatkan dari kekuatan Timnas Indonesia U-16 agar bisa bersaing dan lolos ke putaran final Piala Asia U-17 2025. Menurut dia, Garuda Muda butuh tambahan pemain, khususnya di posisi gelandang dan bek.

"Secara individu, banyak pemain potensial di Timnas U-16 Indonesia. Mereka bisa dipertahankan untuk menjadi kerangka tim saat kualifikasi Piala Asia U-17 nanti. Tapi, tim ini masih butuh tambahan pemain berkualitas. Terutama di lini pertahanan dan lini tengah supaya kedalaman skuad lebih tebal," ujar dia saat dihubungi Tempo, Kamis, 4 Juli 2024.

Kusnaeni mengatakan pencapaian Timnas U-16 Indonesia di Piala AFF U-16 2024 tetap patut disyukuri. Secara keseluruhan, Matthew Baker dan kawan-kawan tampil cukup baik. Mereka menyapu bersih pertandingan fase grup dengan mencetak 12 gol dan hanya kebobolan satu gol. Pasukan Merah Putih juga mencatatkan kemenangan telak 5-0 atas Vietnam dalam laga perebutan peringkat ketiga. Satu-satunya kekalahan yang diderita adalah dari Australia di babak semifinal dengan kondisi harus bermain dengan 10 pemain sejak babak pertama.

Australia yang keluar sebagai juara Piala AFF U-16 2024 akan kembali menjadi salah satu lawan Timnas U-16 Indonesia dalam kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Pengamat yang akrab disapa Bung Kus itu menilai, selain butuh tambahan pemain, Garuda Muda juga memerlukan uji coba melawan tim yang secara kualitas berada di atas mereka. Hal ini, kata dia, sebagai salah satu cara untuk memberikan pengalaman bermain yang lebih banyak sekaligus meningkatkan kemampuan para pemain.

Mohamad Kusnaeni. Foto : x

"Menuju kualifikasi Piala Asia nanti, Timnas U-16 Indonesia juga harus banyak menggelar uji coba. Tidak cukup hanya TC yang panjang, tapi juga harus dilengkapi dengan uji coba berkualitas. Cari lawan yang karakternya mirip Australia. Cari juga lawan yang gaya mainnya mirip tim Asia Barat," ucapnya.

"Pemain Timnas U-16 Indonesia masih muda, masih minim pengalaman bertanding. Cara untuk meningkatkan level mereka ya melalui banyak uji coba berkualitas," kata Kusnaeni menambahkan.

Timnas U-16 Indonesia tergabung dalam grup G kualifikasi Piala Asia U-17 2025 bersama Australia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana Utara. Pertandingannya bakal berlangsung di Surabaya mulai 19-27 Oktober 2024.

Pilihan Editor: Erick Thohir Sebut Kemenangan atas Vietnam di Piala AFF U-16 2024 Bukti Indonesia Tak Kalah Kelas