TEMPO.CO, Jakarta - Striker Timnas Uruguay Luis Suarez sadar betul bahwa ia semakin dekat dengan masa pensiun. Namun, pemain veteran itu berharap bisa menikmati sisa karier cemerlangnya, tidak peduli berapa menit dia tampil di lapangan di Copa America 2024.

Suarez adalah pencetak gol terbanyak Uruguay sepanjang masa dengan 68 gol internasional. Pemain berusia 37 tahun itu hanya masuk sebagai pemain pengganti di dua pertandingan di Copa America dengan total delapan menit sejauh ini.

Namun, Suarez tidak mengeluh. "Saya sangat menikmati setiap momen. Itu adalah, sesuatu yang terjadi di usia saya, seiring bertambahnya usia, Anda semakin menikmatinya, baik Anda sering bermain atau sedikit, bermain atau tidak bermain. Saya senang dengan bagian yang saya lakukan dan berusaha membantu semampu saya,” kata Suarez kepada AUF TV, dikutip dari Reuters.

Pernah menjadi salah satu striker paling ditakuti di Eropa, bos Atletico Madrid Diego Simeone menggambarkan periode penting dalam perburuan gelar musim 2020-21 sebagai Zona Luis Suarez. Pengalaman sang striker membawa Atletico meraih gelar Liga Spanyol.

Uruguay akan menghadapi Brasil di perempat final Copa America 2024 di Stadion Allegiant di Las Vegas, Nevada, pada hari Minggu, 7 Juli 2024 pukul 08.00 WIB. Laga ini kemungkinan berlangsung sengit. Meski begitu, Suarez menaruh kepercayaannya pada para pemain muda untuk meraih kemenangan atas Tim Samba. Jika diperlukan, kami akan berada di sana karena kami berharap bisa menulis babak baru di tim nasional," kata dia.

"Grup ini memberikan pukulan yang sangat besar di kualifikasi Piala Dunia dengan mengalahkan Brasil dan Argentina. Mereka mendapatkan kekuatan itu di lapangan dengan menunjukkan bahwa mereka bisa mengalahkan siapa pun. Waktunya telah tiba untuk membuktikannya dan ini adalah ujian besar bagi kami," ucap Suarez.

Suarez juga menjadi mentor bagi striker berusia 25 tahun, Darwin Nunez, yang mengikuti jejaknya dengan bergabung dengan klub Liga Premier Liverpool. Nunez telah mencetak dua gol di turnamen tersebut. “Saya berusaha membantu semampu saya, saya pernah berada di posisi Darwin,” kata Suarez. "El Loco (Sebastian Abreu) adalah orang pertama yang mendukung saya dan hari ini, dengan berada di posisi itu, Anda harus menjadi motivasi baginya."

Pemain Uruguay Mathias Olivera melakukan selebrasi bersama rekannya usai mencetak gol ke gawang AS dalam pertandingan Grup C Copa America di Stadion Arrowhead, 2 Juli 2024. Mandatory Credit: Jay Biggerstaff-USA TODAY Sports