TEMPO.CO, Jakarta - Klub Liga Amerika Serikat atau Major League Soccer (MLS) FC Dallas menyebut kipernya Maarten Paes sebagai “Milik Garuda”. Klub menyebutnya setelah penjaga gawang berusia 26 tahun itu dipastikan bisa memperkuat Timnas Indonesia. "Garuda's own (milik Garuda-red)," tulis FC Dallas di unggahan media sosial X resminya @FCDallas, dikutip di Jakarta, Minggu. Unggahan itu menyertakan foto Paes dengan siluet Garuda

Pada Minggu, 18 Agustus 2024, PSSI mengumumkan Maarten Paes diperbolehkan FIFA merumput dengan berseragam timnas Indonesia. Itu menjadi angin segar lantaran skuad "Garuda" membutuhkan sosok kiper berkualitas untuk mengamankan gawang.

Pesepak bola yang dinaturalisasi menjadi WNI dapat bergabung dengan timnas Indonesia pada laga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Jeddah kontra tuan rumah Arab Saudi. Di putaran ketiga tersebut, Indonesia bergabung di Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Australia dan China. Pertandingan berlangsung dengan format kandang dan tandang.

"Kami percaya bahwa Marteen Paes akan membawa dampak positif bagi tim dan membantu Indonesia meraih prestasi yang lebih baik. Keputusan ini menunjukkan komitmen PSSI dalam mencari bakat-bakat terbaik untuk membangun masa depan sepak bola Indonesia," kata Ketua Umum PSSI Erick Thohir, dikutip dari laman PSSI.

Setelah mengantongi paspor Indonesia pada akhir April 2024, Maarten Paes belum bisa memperkuat Timnas Indonesia yang dilatih Shin Tae-yong. Ketika itu, PSSI mengalami kendala lantaran Paes pernah memperkuat timnas U-21 Belanda ketika usianya 22 tahun.

Ini menjadi persoalan karena FIFA tidak memperbolehkan pesepak bola berganti kewarganegaran dan federasi ketika usianya minimal 22 tahun. PSSI pun mengajukan gugatan ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) yang bersidang pada 15 Agustus 2024.

Sementara Maarten Paes, melalui akun resmi Timnas Indonesia @TimnasIndonesia menyebut dirinya sudah tidak sabar dapat memperkuat timnas Indonesia. "Saya merasa ingin bermain secepatnya untuk tim nasional. Saya sangat bersyukur memiliki kesempatan ini, berlaga untuk Garuda," tutur Paes.

Pilihan Editor: Hasil MotoGP Austria 2024: Francesco Bagnaia Juara, Martin Kedua, Marc Marquez yang Sempat Jatuh Finis Keempat