TEMPO.CO, Jakarta - Inter Miami menjuarai Supporters' Shield setelah mengalahkan juara bertahan Piala MLS Columbus Crew dengan skor 3-2 dalam pertandingan Kamis, 3 Oktober 2024. Lionel Messi memborong dua gol, sedangkan Luis Suarez mencetak satu gol.

Supporters' Shield adalah trofi khusus untuk tim yang menjadi juara wilayah di babak reguler MLS. Peraih gelar ini akan memiliki keuntungan dengan bermain di kandang sendiri sepanjang babak playoff.

Messi mencetak dua gol pada menit-menit akhir babak pertama. Itu adalah trofi utama ke-46 yang diraih Messi untuk klub atau negara, memperpanjang rekornya sebagai pemain sepak bola pria terbanyak dalam sejarah. Itu juga menjadi trofi kedua yang diraihnya bersama Inter Miami, setelah gelar Leagues Cup pada 2023.

“Kami tahu ini adalah kelompok yang bisa memperjuangkan hal ini,” kata Messi.

Luis Suarez juga mencetak gol untuk Inter Miami, yang akan membuka seri playoff putaran pertama dengan sistem best-of-three pada akhir pekan terakhir bulan Oktober.

Messi antusia menghadapi fase berikutnya, yang akan pertama kalinya dijalani Inter Milan. "Kami memiliki kesempatan bagus untuk mencatat sejarah ... dan sekarang kami memikirkan apa yang akan terjadi," kata dia kepada Apple TV.

"Kami memiliki keuntungan besar karena kami memainkan semua pertandingan di kandang, yang merupakan hal yang kami cari. Saya pikir kami sangat, sangat kuat di kandang."

Inter Miami juga masih mengejar rekor di sisa babak reguler. Kemenangan atas Crew mendorong rekor Inter Miami menjadi 20-4-8 musim ini, sehingga memperoleh 68 poin. Jika klub memenangkan dua pertandingan terakhirnya — Sabtu di Toronto dan 19 Oktober di kandang melawan New England — maka mereka akan finis dengan 74 poin. New England memegang rekor poin tertinggi dalam satu musim, yakni 73 pada tahun 2021.

Dalam laga ini, Messi membuka skor pada menit ke-45, menerima umpan panjang dari Jordi Alba yang merupakan mantan rekan setimnya di Barcelona. Ia melewati dua pemain bertahan sebelum berhasil melewati kiper Columbus Patrick Schulte untuk memimpin 1-0.

Sekitar lima menit memasuki waktu tambahan babak pertama, Messi kembali mencetak gol lewat tendangan bebas dari luar kotak penalti.

Diego Rossi mencetak gol pada menit pertama babak kedua bagi Columbus. Tetapi Inter Miami tidak butuh waktu lama untuk mengembalikan keunggulan dua gol. Hampir segera setelah permainan dilanjutkan, Suarez mencetak gol dengan sundulan.

Tendangan penalti Juan “Cucho” Hernández pada menit ke-61 membawa Columbus mengecilkan kedudukan. Tapi, setelah itu tak ada lagi gol tercipta.

Pelatih Inter Miami Gerardo “Tata” Martino senang melihat performa timnya. “Dominan,” kata dia.

Itu adalah pertandingan kelima dengan dua gol di arena MLS musim ini bagi Messi. Pemain Argentina ini telah mencetak 17 gol dalam 17 pertandingan liga musim ini. Ia telah absen dalam 15 pertandingan MLS tahun 2024, baik karena komitmennya terhadap tim nasional Argentina atau absen selama dua bulan karena cedera.

Inter Miami, dalam permainan MLS musim ini, kini memiliki catatan 10-1-6 dengan Messi dalam susunan pemain.

"Sepanjang tahun kami mengalami banyak sekali cedera, yang membuat kami tidak bisa bersama-sama... tetapi tim ini mampu mengeluarkan kemampuan terbaiknya dari setiap pertandingan yang sulit," kata Messi.

REUTERS | MLS

Pilihan Editor: Liga Champions: Aston Villa vs Bayern Munchen 1-0, Unai Emery Bilang Sudah Siapkan Taktik untuk Manfaatkan Kelemahan Manuel Neuer