TEMPO.CO, Jakarta - Kiper timnas Indonesia, Maarten Paes, mengungkapkan bahwa bisa membawa tim Garuda bermain di Piala Dunia 2026 adalah impian terindah baginya.

Seperti halnya pesepak bola lainnya, Maarten, yang saat ini bermain untuk FC Dallas, memiliki ambisi besar untuk tampil di ajang Piala Dunia. Impian ini semakin mendekat setelah ia membantu Indonesia meraih dua poin penting dalam dua laga awal putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Arab Saudi dan Australia.

“Saya pikir ini adalah mimpi yang indah. Kita harus memiliki tujuan besar untuk meraih bintang,” kata kiper berusia 26 tahun itu dalam wawancaranya dengan FIFA, dikutip pada Selasa, 8 Oktober 2024.

Bagi Maarten, Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat akan menjadi lebih istimewa, mengingat ia kini tinggal di sana dan menyaksikan perkembangan serta popularitas liga sepak bola di negara tersebut. Ia melihat pertumbuhan pesat sepak bola di AS sebagai sesuatu yang istimewa.

Dengan banyaknya pemain muda di skuad pilihan pelatih Shin Tae-yong, Maarten yakin bahwa peluang Indonesia untuk tampil di Piala Dunia sangatlah nyata, terutama karena Asia mendapat tambahan jatah peserta dari 4,5 wakil menjadi 8,5 wakil.

“Saya pikir ini adalah sesuatu yang layak dinikmati oleh para penggemar di sini, untuk bisa merasakan Piala Dunia. Dan jika kita melihat tim ini, dengan banyaknya pemain muda, ada potensi besar untuk berkembang di masa depan,” ujarnya.

Maarten juga berbagi pengalamannya bermain di hadapan sekitar 70.000 penonton di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, saat melawan Australia. Ia mengakui bahwa dukungan penuh dari para suporter selama 90 menit memberikan energi yang luar biasa, yang membantunya melakukan beberapa penyelamatan penting dan menjaga Garuda tak terkalahkan di putaran ketiga.

“Ini benar-benar luar biasa, terutama pada pertandingan kedua di Jakarta yang dihadiri 80.000 suporter. Mereka memberikan begitu banyak energi sehingga sangat mudah bagi kami untuk memberikan segalanya,” demikian Maarten Paes.

ANTARANEWS
Pilihan editor: Jadwal Timnas Indonesia vs Bahrain Hari Ini, Shin Tae Yong Minta Pemainnya Fokus pada Permainan Sendiri