TEMPO.CO, Jakarta - Duel Timnas Australia vs Cina akan tersaji pada pertandingan ketiga putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Adelaide Oval pada Kamis, 10 Oktober 2024. Dalam laga akan berlangsung mulai pukul 16.10 WIB, Australia dan Cina sama-sama mengincar kemenangan pertama di fase ini.
The Socceroos, julukan Timnas Australia, berada di posisi kelima di Grup C, dengan satu poin dalam dua pertandingan. Sementara China berada di posisi keenam setelah kalah dalam dua pertandingan awal.
Setelah kekalahan mengejutkan 1-0 di kandang sendiri dari Bahrain dan hasil imbang 0-0 yang mengejutkan dengan TImnas Indonesia pada bulan September, Graham Arnold mengundurkan diri sebagai pelatih Australia. Ia meninggalkan kursi pelatih setelah enam tahun menjabat.
Tony Popovic segera ditunjuk dan telah menjanjikan peningkatan performa Harry Souttar dan kawan-kawan. Musababnya, Australia mengejar penampilan keenam berturut-turut di Piala Dunia.
Cina, yang berusaha kembali ke Piala Dunia sejak penampilan pertama dan satu-satunya pada tahun 2002, berada dalam posisi yang lebih buruk. Kekalahan telak 7-0 di Jepang diikuti oleh kekalahan kandang dari Arab Saudi. Padahal, saat itu Arab Saudi di bawah asuhan Roberto Mancini bermain dengan 10 pemain selama sebagian besar pertandingan.
Cina telah turun ke peringkat 91 dunia atau terendah dalam delapan tahun terakhir. Mereka akan bermain tanpa bintang penyerang Wu Lei yang cedera di Australia.
Pada pertandingan lain, dua tim teratas di grup akan bertemu saat Arab Saudi menjamu Jepang di Jeddah. Jepang kemudian kembali ke kandang untuk menghadapi Australia lima hari kemudian. "Kami akan menghadapi dua tim terkuat di Asia," kata pelatih Jepang Hajime Moriyasu. "Seperti yang selalu kami lakukan, kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk memenangkan setiap pertandingan."
Moriyasu patut waspada. Meski mengantongi kemeangan besar atas Cina dan Bahrain, Jepang menelan kekalahan dalam tiga pertandingan melawan Arab Saudi sebelumnya.
Pilihan Editor:
