TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Jepang harus puas dengan perolehan satu poin saat menghadapi Australia dalam pertandingan keempat putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Saitama Stadium pada Selasa, 15 Oktober 2024. Pertandingan berakhir dengan skor 1-1.

Pelatih Timnas Jepang Hajime Moriyasu menurunkan trio lini depan Ayase Ueda, Takumi Minamino, dan Takefusa Kubo. Mereka mendapatkan dukungan dari lini tengah yang dimotori Ritsu Doan dan Kaoru Mitoma. Dengan komposisi pemain tersebut, Jepang mampu mendominasi pertandingan sejak babak pertama.

Statistik pada 45 menit pertama menunjukkan dominasi Jepang. Tim Samurai Biru mendominasi 75 persen penguasaan bola dengan menciptakan enam peluang mencetak gol. Namun, Jepang hanya mencetak satu peluang tepat sasaran.

Adapun Australia hanya mampu menguasai 25 persen bola dengan mencetak satu peluang mencetak gol. Dengan formasi 3-4-3 ala Tony Popovic, lini pertahanan Socceroos, yang dikomandoi Harry Souttar, mampu menahan imbang tanpa gol Jepang pada babak pertama.

Tony Popovic membuat perubahan pada babak kedua. Ia memasukkan Patrick Yazbek untuk menggantikan Luke Brattan. Namun, perubahan itu tetap membuat Jepang mendominasi pertandingan.

Meski begitu, Jepang malah kecolongan pada menit ke-58. Gawang Zion Suzuki kebobolan setelah Shogo Taniguchi mencetak gol bunuh diri. Skor 1-0 Australia unggul.

Melihat timnya tertinggal, Hajime Moriyasu melakukan perubahan. Junya Ito, Daichi Kamada, dan Keito Nakamura masuk menggantikan Doan, Minamino, dan Kubo. Namun, perubahan itu tak langsung memberikan dampak. Di sisi lain, Australia berusaha menyegarkan lini pertahanan mereka dengan memasukkan Aziz Behich dan Nishan Velupillay untuk menggantikan Jordan Bos dan Mitchell Duke.

Jepang akhirnya bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-76. Itu terjadi setelah pemain bertahan Australia Craig Burgess mencetak gol bunuh diri. Skor imbang 1-1.

Pada babak kedua, laga relatif berimbang dalam urusan penguasaan bola. Jepang menguasai 51 persen bola dengan mencetak tujuh peluang. Tiga di antaranya mengarah ke gawang. Sedangkan Australia hanya mencetak satu percobaan mencetak gol. Skor 1-1 bertahan hingga lima menit masa injury time.

Hasil imbang membuat Jepang tetap bertengger di peringkat pertama Grup C Kualifikasi Piala DUnia 2026 dengan 10 poin dari empat laga. Adapun Australia beraa di peringkat kedua dengan lima poin hasil dari satu kemenangan, dua hasil imbang, dan sekali kalah.

Pilihan Editor: Mengenal Kevin Diks, Calon Pemain Timnas Indonesia yang Baru