TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Cina Branko Ivankovic memuji semangat juang para pemainnya setelah mengakhiri tiga kekalahan beruntun dalam kualifikasi Piala Dunia 2026. Cina memetik kemenangan 2-1 atas Timnas Indonesia di Qingdao Youth Football Stadium pada Selasa, 15 Oktober 2024.

Gol-gol Cina terjadi di babak pertama dari Behram Abduweli dan Zhang Yuning. Kemenangan ini membuat Cina menyamai perolehan poin Indonesia dengan tiga poin setelah empat pertandingan di Grup C yang terdiri dari enam tim. Jepang, Australia, Arab Saudi, dan Bahrain saat ini menempati empat posisi teratas.

Kemenangan ini juga terjadi di depan hampir 50 ribu penonton tuan rumah di stadion. "Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para pemain atas dedikasi mereka dalam pertandingan ini. Para penggemar menciptakan suasana yang sangat baik dan memberi kami banyak dukungan. Mereka seperti pemain ke-12 di lapangan,” ucap Ivankovic dikutip dari Xinhua.

“Mereka menunjukkan penampilan sesuai dengan arahan taktis saya, termasuk intensitas yang dibutuhkan untuk merebut penguasaan bola dan semangat untuk memenangkan pertandingan. Mereka sangat fokus selama seluruh pertandingan," kata Ivankovic dalam konferensi pers.

Pemain Kroasia berusia 70 tahun itu menggunakan formasi 4-4-2 dengan Behram dan Zhang memimpin serangan. Wu Lei, pencetak gol terbanyak bagi tim nasional dan Liga Super Cina (CSL) musim ini, tetap berada di bangku cadangan setelah absen pada pertandinganmelawan Australia karena cedera.

Sejak awal, Cina mengikuti instruksi Ivankovic, bermain dengan intensitas dan keberanian, memenangkan duel-duel kunci untuk mempertahankan penguasaan bola. Meskipun menjadi tim dengan peringkat terendah di grup, Indonesia, yang menurunkan sembilan pemain naturalisasi, lebih banyak menguasai bola dalam membangun permainan dari belakang ke depan.

Ancaman utama Cina datang dari umpan-umpan panjang dan bola-bola mati. Behram membuka skor dengan tendangan kaki kanan dari tengah kotak penalti pada menit ke-21, dibantu oleh Jiang Shenglong setelah skema bola mati.

Zhang menggandakan keunggulan sebelum turun minum. Ia menyelesaikan serangan balik dengan tendangan mendatar setelah menerima umpan terobosan dari Gao Zhunyi, dan mengecoh kiper Indonesia Maarten Paes. Timnas Indonesia memperkecil ketertinggalan pada menit ke-86 ketika tendangan kaki kanan Thom Haye dari tengah kotak penalti berhasil melewati kiper Tiongkok Wang Dalei.

Di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, sebanyak 18 tim dibagi menjadi tiga grup di babak ketiga. Dua tim teratas dari setiap grup akan lolos langsung ke putaran final Piala Dunia, sementara tim peringkat ketiga dan keempat akan melaju ke babak kualifikasi selanjutnya.

Pilihan Editor: Klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah Timnas Indonesia Kalah 1-2 dari Cina