TEMPO Interaktif, London - Meski memuncaki klasemen Liga Primer Inggris dengan 17 gol dan cuma sekali kebobolan, pelatih Chelsea Carlo Ancelotti memilih merendah. Menurutnya, timnya memang tampil perkasa, tapi tidak benar-benar teruji karena belum menghadapi raksasa-raksasa lain di Inggris.

Di empat laga awal, mereka baru menghadapi tim-tim gurem seperti West Brom, Wigan, Stoke dan West Ham. Ahad mendatang, The Blues menjamu tim yang baru promosi, Blackpool di Stadion Stamford Bridge.

Pelatih asal Italia itu mengatakan timnya memiliki persiapan yang tidak memadai sebelum musim kompetisi ini bergulir. Melawan tim dengan kelas di bawah membawa keuntungan bagi Chelsea. "Sekarang kami siap menghadapi tim-tim kuat," katanya, Sabtu (18/9).

Saat ini, dia melanjutkan, moral pemain sedang tinggi-tingginya. "Jika kami bisa mempertahankan atmosfer ini, kami bisa sukses," kata Ancelotti.

Kekuatan Chelsea, ujarnya, berada di lini penyerangan. "Kami harus menyeimbangkan serangan dan pertahanan," katanya.

Namun dia mewanti-wanti pasukannya untuk tidak meremehkan tim debutan yang jadi lawan mereka besok. "Blackpool menunjukan mereka pantas berada di Liga Primer dengan menang dua kali di kandang lawan," kata mantan pemain dan pelatih AC Milan itu.

Di laga itu, tulang punggung mereka di lini tengah, Frank Lampard masih belum bisa turun karena operasi hernia. "Dia sudah bisa berlatih, tapi kami enggan mengambil resiko," katanya.

Tanpa Lampard, Chelsea kemungkinan akan menurunkan gelandang anyar asal Brasil, Ramires.

FOOTBALL 365 | REZA M