TEMPO Interaktif, Manila - Wakil Juru Bicara Istana Kepresidenan Malacanang Filipina, Abigail Valte, yakin tim nasional Filipina bisa bangkit menghadapi Indonesia malam ini, meski kalah 1-0 di laga perdana.

Filipina kalah 1-0 dalam laga perdana semifinal Piala AFF 2010 di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Kamis (16/12). Namun, Valte memuji tim nasional Filipina karena berjuang hingga titik darah penghabisan menghadapi tekanan sekitar 70 ribu pendukung Indonesia.

"Saya ingin memuji tim nasional Filipina, Azkals, karena berjuang dengan gigih malam lalu," ujar Valte seperti dikutip Manilla Bulletin, Sabtu (18/12). "Meski kalah lawan Indonesia, kami sangat yakin kami bisa bangkit pada laga Ahad dan kami menganjurkan kepada seluruh warga untuk mendukung rekan-rekan kita sesama warga Filipina."

Filipina melangkah ke Piala AFF sebagai tim yang tidak diunggulkan. Namun, Filipina mampu membuat kejutan dengan melaju ke babak semifinal Piala AFF. Apalagi, sepak bola merupakan olahraga kelas dua bagi warga Filipina. Olahraga terpopuler di Filipina adalah tinju dan bola basket.

Karena itu, Valte memuji tim nasional Filipina. "Meski dengan dukungan yang sangat sedikit, atlet-atlet kami mampu berupaya maksimal, terutama di negara dengan apresiasi kurang terhadap sepak bola seperti di negara Asia atau Eropa lainnya," ujar Valte.

"Dan karena prestasi ini, kami akan membuka diskusi nasional mengenai ini. Apakah kami harus mendukung di bidang sepak bola? Apakah kami perlu berinvestasi dalam cabang ini? Jadi kami akan membuka diskusi nasional untuk memulainya," tambah Valte.

MANILABULLETIN| KODRAT SETIAWAN